Sonnenallergie im Gesicht: woran du sie erkennst, was dahintersteckt und wie du vorbeugst

HAUTPROBLEME

Was ist eine Sonnenallergie, und warum ist sie meist keine echte Allergie?

«Sonnenallergie» ist ein Alltagsbegriff für verschiedene Hautreaktionen auf Licht, und in den meisten Fällen steckt dahinter keine Allergie gegen einen Stoff von aussen, sondern die polymorphe Lichtdermatose, kurz PLD. Bei ihr reagiert das Immunsystem verzögert auf körpereigene Bestandteile der Haut, die durch UV-Strahlung verändert wurden. So beschreibt es eine Übersichtsarbeit im Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology; der Hauptauslöser liegt demnach im UVA-Bereich, manche Betroffene reagieren aber auch auf UVB oder auf beides. Es gibt also kein Allergen, das du meiden könntest, und ein gewöhnlicher Allergietest hilft bei ihr nicht weiter. Häufig ist die PLD trotzdem: Eine systematische Auswertung von Bevölkerungsstudien im selben Journal kam auf eine gepoolte Häufigkeit von 10 Prozent, mit Werten zwischen 0.65 Prozent in China und 21.4 Prozent in Irland. Je weiter ein Land vom Äquator entfernt lag, desto häufiger war sie in diesen Studien.

Es gibt aber auch lichtabhängige Reaktionen, die tatsächlich allergisch sind. Bei der photoallergischen Reaktion wird ein Stoff auf der Haut erst durch Licht zum Allergen, etwa ein UV-Filter oder ein Duftstoff. Bei der phototoxischen Reaktion braucht es kein Immunsystem: Der Stoff schädigt die Haut unter Licht direkt, ähnlich wie ein verstärkter Sonnenbrand. Dazu kommt die sogenannte Mallorca-Akne, die zu den lichtbedingten Hautreaktionen gezählt wird. Weil Bild und Auslöser sich unterscheiden, unterscheidet sich auch das, was vorbeugt.

Woran erkennst du eine Sonnenallergie im Gesicht, und was sieht nur ähnlich aus?

Eine Sonnenallergie erkennst du vor allem am Zeitpunkt und am Juckreiz: Die Haut sieht nach der Sonne zunächst unauffällig aus, erst Stunden bis wenige Tage später erscheinen juckende oder brennende Knötchen, Bläschen oder gerötete Flächen, und zwar nur dort, wo Licht hinkam. Ein Fachbeitrag in Advances in Experimental Medicine and Biology beschreibt die Formen als sehr unterschiedlich, von Rötung über Knötchen bis zu Bläschen und gelegentlich Blasen. Bei der einzelnen Person sieht die Reaktion aber meist jedes Mal ähnlich aus. Ein Sonnenbrand zeigt sich dagegen als flächige, heisse, schmerzende Rötung schon wenige Stunden nach der Sonne und schält sich später; wie du ihn im Gesicht versorgst, ist ein eigenes Thema. Eine Mallorca-Akne sieht aus wie viele kleine, gleich grosse Pickel ohne Mitesser. Und eine Kontaktallergie auf eine Creme zeigt sich auch an Tagen ganz ohne Sonne, was sie klar von den Lichtreaktionen trennt.

Warum trifft es oft Dekolleté und Arme, das Gesicht aber seltener?

Das Gesicht ist bei der polymorphen Lichtdermatose seltener betroffen, vermutlich weil es das ganze Jahr über Licht abbekommt und dadurch besser an UV gewöhnt ist, während Dekolleté, Arme und Beine nach dem Winter plötzlich ungeschützt in der Sonne liegen. Die Übersichtsarbeit in Advances in Experimental Medicine and Biology nennt als typische Stellen den V-Ausschnitt der Brust, Arme und Unterarme, Beine und den oberen Rücken, das Gesicht dagegen nur selten. Eine Übersichtsarbeit in Dermatologic Clinics beschreibt die PLD als besonders häufig bei jungen Frauen in gemässigtem Klima, mit Schüben im Frühling oder Frühsommer. Dazu passt die Empfehlung der Übersichtsarbeit im JEADV, die Haut allmählich an natürliches Sonnenlicht zu gewöhnen.

Wenn bei dir gerade das Gesicht reagiert, lohnt sich deshalb ein zweiter Blick: Was lag dort auf der Haut, bevor du in die Sonne gegangen bist? Eine neue Sonnencreme, Parfum am Hals, ein duftendes Pflegeöl oder ein Medikament können eine lichtabhängige Reaktion auslösen, die genau dort entsteht, wo der Stoff lag. Rötungen, die in der Sonne zwar stärker werden, aber ohne Knötchen und Juckreiz auftreten und auch an trüben Tagen bleiben, haben oft andere Ursachen. Dazu mehr bei Rötungen im Gesicht.

Können Sonnencreme, Parfum oder Medikamente die Reaktion auslösen?

Ja, Sonnencreme, Parfum und Medikamente können lichtabhängige Reaktionen auslösen, allerdings nicht die klassische polymorphe Lichtdermatose, sondern photoallergische oder phototoxische Reaktionen. Bei der Photoallergie wird ein Stoff auf der Haut durch UV-Licht so verändert, dass das Immunsystem ihn als fremd einstuft. Eine europäische Photopatch-Studie im British Journal of Dermatology mit 1031 Patientinnen und Patienten aus 30 Zentren in 12 Ländern fand unter den organischen UV-Filtern am häufigsten Reaktionen auf Octocrylen, Benzophenon-3 und Butyl Methoxydibenzoylmethane; neuere Filter lösten nur selten etwas aus. Das heisst nicht, dass diese Filter für alle ein Problem sind, untersucht wurden Menschen mit Verdacht auf eine solche Reaktion. Reagierst du aber nach einer bestimmten Sonnencreme immer wieder genau dort, wo du sie aufgetragen hast, lohnt sich ein Produkt mit anderen Filtern. Worin sich mineralische oder chemische Sonnencreme unterscheidet, steht in einem eigenen Artikel.

Phototoxisch wirken vor allem einige Zitrusöle wie Bergamotte, die in Parfum und in duftender Naturkosmetik stecken können. Warum das so ist, erklärt der Artikel über ätherische Öle in der Gesichtspflege. Manche Medikamente, als Tablette ebenso wie als Gel, machen die Haut ebenfalls lichtempfindlicher; in der erwähnten Photopatch-Studie waren zwei entzündungshemmende Schmerzgele sogar die häufigsten Auslöser. Hier gilt: Beipackzettel lesen, in der Apotheke nachfragen und nichts eigenmächtig absetzen. Parfum gehört bei sonnenempfindlicher Haut ohnehin nicht dorthin, wo die Sonne hinkommt, auch nicht als Spritzer an Hals und Dekolleté.

Wie beugst du einer Sonnenallergie im Gesicht im Frühling und in den Ferien vor?

Am wirksamsten beugst du vor, indem du die Haut im Frühling schrittweise an die Sonne gewöhnst und von Anfang an auf guten UVA-Schutz achtest. Keine Creme verhindert eine Sonnenallergie sicher, aber diese Kombination nennt die Fachliteratur als Grundlage: Die Übersichtsarbeit im JEADV empfiehlt regelmässigen Lichtschutz zusammen mit einer allmählichen Gewöhnung an natürliches Sonnenlicht. Kritisch sind die ersten sonnigen Wochenenden im März und April und Ferien im Süden oder im Schnee, wenn die Haut vom Winter direkt in starke Sonne kommt. Wie die Haut generell auf den Saisonwechsel reagiert, steht bei Haut im Frühling.

1. Langsam steigern: In den ersten Wochen kurz nach draussen, die Mittagsstunden meiden, dann von Woche zu Woche länger.
2. Auf UVA achten: Sonnencreme mit UVA-Signet als letzter Schritt am Morgen, grosszügig aufgetragen und nachgecremt. Welcher LSF und wie viel, erklärt der Artikel Sonnencreme fürs Gesicht, wenn die Pflege keinen LSF hat.
3. Stoff schützt zuverlässiger als jede Creme: Hut mit Krempe, Sonnenbrille, ein Tuch oder Oberteil über dem Dekolleté.
4. Darunter nichts, was mit Licht reagieren kann: Pflege ohne Parfum und ohne ätherische Öle. Worauf du in der Zutatenliste achtest, steht bei Gesichtscreme ohne Duftstoffe.
5. Nichts Neues in den Ferien: Was du am Strand zum ersten Mal aufträgst, kannst du bei einer Reaktion nicht mehr vom Licht trennen. Ein Patch-Test für eine neue Pflege gehört vor die Reise.

Zur Pflege unter der Sonnencreme: The Duo ist parfumfrei und enthält laut INCI keine ätherischen Öle, dafür im Duo Ceramide NP, Squalan und Panthenol, die die Hautbarriere unterstützen. Einen Lichtschutzfaktor hat es nicht, die Sonnencreme kommt also immer separat obendrauf. Bei starken, jedes Jahr wiederkehrenden Reaktionen bespricht die Dermatologin weitere Möglichkeiten, etwa eine vorbeugende Lichtbehandlung im Frühling.

Wann gehört eine Reaktion im Gesicht zur Dermatologin?

Eine Reaktion im Gesicht gehört zur Dermatologin, wenn sie zum ersten Mal stark auftritt, nicht innerhalb von rund einer Woche abklingt oder von Allgemeinbeschwerden begleitet wird. Die polymorphe Lichtdermatose klingt laut der Übersichtsarbeit in Advances in Experimental Medicine and Biology in etwa einer Woche ohne Narben ab; was deutlich länger bleibt, sollte jemand ansehen. Direkt ärztlich abklären lässt du eine schmetterlingsförmige Rötung über Wangen und Nasenrücken, Blasen, starke Schwellungen im Gesicht oder an den Augenlidern, Fieber oder Gelenkschmerzen und jede Reaktion, die nach Beginn eines neuen Medikaments auftaucht. Hinter Lichtempfindlichkeit kann in seltenen Fällen auch eine andere Erkrankung stehen, etwa ein Lupus erythematodes, und die lässt sich nur ärztlich erkennen. Die Dermatologin kann mit Lichttests und einem Photopatch-Test klären, worauf deine Haut tatsächlich reagiert, und bespricht, ob eine Behandlung oder eine gezielte Vorbeugung sinnvoll ist. Selbstversuche mit Cremes aus der Hausapotheke ersetzen das nicht.

Häufige Fragen