Gesichtscreme ohne Duftstoffe: was parfumfrei wirklich garantiert und wann es für dich zählt

KAUFBERATUNG SCHWEIZ

Was garantiert «parfumfrei» bei einer Gesichtscreme wirklich?

«Parfumfrei» garantiert bei einer Gesichtscreme nur eines: Der Hersteller hat nach eigener Angabe keinen Duft zugesetzt, damit das Produkt riecht. Eine gesetzliche Definition mit festem Prüfverfahren gibt es für den Begriff nicht, er funktioniert wie andere Ohne-Versprechen auf der Packung. Wenn du weisst, was «ohne Zusatzstoffe» bedeutet, kennst du die Logik bereits: Massgeblich ist die Deklaration, nicht der Werbetext. Wie gross die Lücke zwischen Etikett und Inhalt sein kann, zeigt eine Auswertung in JAMA Dermatology. Die Forschenden analysierten 174 meistverkaufte Feuchtigkeitscremes und Lotionen für den ganzen Körper bei grossen US-Onlinehändlern. Von den Produkten mit dem Hinweis «fragrance free» enthielten 18, also 45 Prozent, mindestens einen Stoff, der mit Duftstoffen kreuzreagieren kann, oder einen pflanzlichen Inhaltsstoff aus dieser Gruppe.

Das heisst nicht, dass diese Produkte falsch deklariert waren. Es heisst, dass «parfumfrei» nichts darüber aussagt, ob pflanzliche Bestandteile mit Duftanteil in der Rezeptur stecken. Für dich bedeutet das: Das Wort auf der Vorderseite ist ein Hinweis, die INCI auf der Rückseite ist die Antwort.

Parfumfrei, duftstofffrei, unparfümiert: was ist der Unterschied?

Parfumfrei und duftstofffrei meinen dasselbe, nämlich dass kein Duft zugesetzt wurde, während «unparfümiert» je nach Hersteller auch nur heissen kann, dass ein Produkt neutral riecht. Der Unterschied ist klein im Wortlaut und gross in der Praxis. «Parfumfrei» und «ohne Duftstoffe» beschreiben die Rezeptur, unabhängig davon, wie das Produkt am Ende riecht. «Unparfümiert» wird oft gleich verwendet, kann aber wie das englische «unscented» auf importierten Produkten auch auf das Ergebnis zielen: Das Produkt soll neutral riechen. Dafür kann ein Hersteller den Eigengeruch der Rohstoffe mit kleinen Mengen maskierender Stoffe überdecken. Ein unparfümiertes Produkt kann also Duftstoffe enthalten, während ein parfumfreies deutlich nach seinen Rohstoffen riechen darf. Dazu kommen Formulierungen wie «sensitiv», «für empfindliche Haut» oder «mit natürlichem Duft», die zum Thema Duft nichts Verbindliches sagen. Die Übersicht hilft dir, die Begriffe einzuordnen, bevor du die Rückseite liest.

Was sind maskierende Duftstoffe und warum riecht eine parfumfreie Creme trotzdem?

Maskierende Duftstoffe sollen den Eigengeruch einer Rezeptur überdecken, ohne dass das Produkt danach nach Parfum riecht. Viele Rohstoffe riechen: Pflanzenöle leicht nussig oder grasig, Extrakte erdig oder bitter, manche Emulgatoren etwas wachsig. Eine Creme ohne jeden Zusatz riecht deshalb selten nach nichts. Ein Hersteller kann diesen Geruch stehen lassen oder ihn mit einer kleinen Menge Duft neutralisieren. Im zweiten Fall taucht in der INCI meist Parfum, Fragrance oder Aroma auf, manchmal auch ein einzelner Stoff, dessen Aufgabe du ohne Nachschlagen nicht erkennst. Umgekehrt ist Eigengeruch kein Hinweis auf zugesetzten Duft. Eine parfumfreie Creme darf nach ihren Rohstoffen riechen, und dieser Geruch gefällt nicht allen. Das ist der ehrliche Preis eines Produkts, bei dem nichts übertüncht wird.

Wie sich das im Alltag anfühlt, beschreibt eine Kundin ziemlich genau. In ihrer Bewertung auf Judge.me schreibt Daniela B.: «Was den Duft betrifft, musste ich mich zunächst an die fehlende Frische gewöhnen. Dennoch sehe ich den bewussten Verzicht auf Duftstoffe als grossen Vorteil […]». Eine frische Note entsteht in einer Creme meist erst durch zugesetzten Duft.

Linalool, Limonene und ätherische Öle: welche Duftallergene stehen in der INCI?

Duftallergene wie Linalool, Limonene, Citronellol oder Geraniol stehen namentlich in der INCI, sobald ihre Konzentration einen festgelegten Schwellenwert überschreitet. Für Produkte, die auf der Haut bleiben, liegt dieser Wert bei 0.001%, für abgespülte Produkte bei 0.01%, wie eine Untersuchung im International Journal of Hygiene and Environmental Health zur sogenannten 26-Allergene-Regel beschreibt. In der Schweiz verweist die Kosmetikgesetzgebung seit der weitgehenden Angleichung an das EU-Recht im Mai 2017 für diese Stoffe direkt auf den entsprechenden Anhang der EU-Kosmetikverordnung. Laut dem Kantonalen Laboratorium Basel-Stadt wurde die Liste der deklarationspflichtigen Duftallergene unlängst deutlich erweitert, die Übergangsfrist läuft noch. Limonene und Linalool verdienen einen zweiten Blick: An der Luft oxidieren sie zu Hydroperoxiden, die als starke Kontaktallergene gelten. Eine Auswertung in Contact Dermatitis von 6719 Patientinnen und Patienten, die zwischen 2014 und 2025 in einer dänischen Spitalabteilung für Allergologie und Dermatologie getestet wurden, fand positive Testreaktionen bei 1.6 Prozent auf oxidiertes Limonene und bei 3.1 Prozent auf oxidiertes Linalool.

Ätherische Öle bringen solche Stoffe von Natur aus mit, Lavendel etwa Linalool, Zitrusöle Limonene. Warum gerade Naturkosmetik deshalb empfindliche Haut reizen kann, erklärt der Beitrag zu ätherischen Ölen in der Gesichtspflege. Für den Kaufentscheid reichen vier Prüfpunkte:

• Parfum, Fragrance oder Aroma: Sammelbegriff für zugesetzten Duft, hinter dem ein Gemisch vieler Einzelstoffe stehen kann.
• Einzelne Duftallergene: Linalool, Limonene, Citronellol, Geraniol, Citral, Eugenol, Coumarin oder Hexyl Cinnamal, meist am Ende der Liste.
• Ätherische Öle: Fette Öle tragen meist «Seed Oil» oder «Kernel Oil» im Namen, bei «Peel Oil», «Leaf Oil», «Flower Oil» oder einem Pflanzennamen mit blossem «Oil» lohnt sich das Nachschlagen.
• Position: Eine späte Stelle in der Liste heisst nur wenig Menge, nicht unwichtig. In Produkten, die auf der Haut bleiben, reichen für die Deklarationspflicht schon 0.001%.

Wenn du die ganze Liste sicher lesen willst, hilft dir die Anleitung, wie du eine INCI-Liste Schritt für Schritt liest.

Welche Gesichtscreme passt bei einer Duftstoffallergie?

Bei einer nachgewiesenen Duftstoffallergie passt eine Gesichtscreme, deren INCI weder Parfum noch Aroma, keine ätherischen Öle und keinen der Stoffe aus deinem Allergiepass enthält. Das klingt selbstverständlich, ist aber der entscheidende Schritt: Eine Duftstoffallergie richtet sich gegen einzelne Substanzen, nicht gegen «Duft» allgemein. Welche das bei dir sind, zeigt nur ein Epikutantest bei einer Dermatologin oder einem Dermatologen. Häufig ist eine solche Allergie in der Allgemeinbevölkerung nicht. Eine Untersuchung im British Journal of Dermatology hat in fünf europäischen Ländern eine Zufallsstichprobe von 3119 Erwachsenen getestet. Die vorsichtig geschätzte Häufigkeit einer klinisch relevanten Duftstoffallergie lag bei 1.9 Prozent. Frauen hatten etwa doppelt so oft eine Kontaktallergie auf Duftstoffe wie Männer. Wer betroffen ist, sollte die Liste trotzdem bei jedem Produkt lesen. Auch eine parfumfreie Creme garantiert keine Verträglichkeit, denn Pflanzenextrakte, Konservierer oder Emulgatoren können ebenfalls Reaktionen auslösen.

Ein Beispiel für eine Rezeptur, die du so prüfen kannst: The Duo aus Serum und Gesichtscreme ist parfumfrei, in seiner INCI stehen weder Parfum noch ätherische Öle, Limonene oder Linalool. Es enthält aber Pflanzenextrakte wie Edelweiss und Enzianwurzel, deshalb gleichst du die vollständige Liste bei einer bekannten Allergie mit deinem Allergiepass ab. Alles Weitere zur Pflege bei empfindlicher Haut gilt auch hier: wenige Produkte, wenige Wechsel, genug Zeit zum Beobachten.

Gilt «parfumfrei» auch bei Serum, Reinigung und Sonnencreme?

Ja, das Kriterium gilt für jedes Produkt in deiner Routine, aber nicht mit gleichem Gewicht. Serum, Gesichtscreme und Sonnenschutz bleiben stundenlang auf der Haut, deshalb ist der Schwellenwert für die Deklaration von Duftallergenen dort zehnmal tiefer als bei abgespülten Produkten. Eine Reinigung hat nur kurzen Kontakt, Duft darin ist für robuste Haut weniger kritisch als im Serum. Bei einer bekannten Allergie zählt er trotzdem, weil schon kurzer Kontakt eine Reaktion auslösen kann. Sonnencreme ist der Schritt, der am häufigsten übersehen wird: Sie bleibt auf der Haut, wird grossflächig aufgetragen und ist oft parfümiert. Parfumfreie Varianten gibt es, du prüfst sie genauso über die INCI. Ein Siegel nimmt dir diese Prüfung nicht ab, denn Naturkosmetik-Siegel prüfen vor allem Herkunft und Verarbeitung der Rohstoffe und erlauben natürliche Duftstoffe wie ätherische Öle.

Für den Morgen heisst das: Wenn du eine vegane Tagescreme für empfindliche Haut suchst, gehört «ohne Parfum, ohne ätherische Öle» auf dieselbe Liste wie die Wirkstoffe. Bei Kompromisslos gibt es ein parfumfreies Serum und eine parfumfreie Gesichtscreme. Reinigung und Sonnenschutz verkaufen wir nicht, die wählst du separat, mit denselben Kriterien.

Häufige Fragen