Lèvres sèches et gercées en hiver : ce qui aide vraiment et ce qui les assèche encore plus

PROBLÈMES DE PEAU

Pourquoi les lèvres se dessèchent-elles plus vite que le reste du visage ?

Les lèvres se dessèchent plus vite parce que leur partie rouge n’a qu’une couche cornée fine et incomplètement mature, et presque pas de glandes sébacées capables de fournir du gras. C’est le seul endroit du visage où une muqueuse est exposée en permanence à l’air extérieur. Une étude parue dans le British Journal of Dermatology l’a mesuré en hiver chez 303 femmes en bonne santé : la perte d’eau par les lèvres était presque trois fois plus élevée que sur la joue, et l’hydratation de la surface n’atteignait qu’environ un tiers des valeurs mesurées sur la joue. Les auteurs l’attribuent aux cellules cornées immatures à la surface des lèvres, qui retiennent moins bien l’eau et font moins bien barrière. Au quotidien s’ajoute tout ce qui se concentre précisément à cet endroit : le vent froid dehors, l’air sec du chauffage à l’intérieur, la respiration par la bouche pendant le sport ou le sommeil, et la salive qui s’évapore. L’article sur la crème visage en hiver explique à quel point l’air intérieur malmène aussi le reste de la peau. Pour les lèvres, la version courte suffit : elles sont les premières à le sentir, parce que ce sont elles qui ont le moins de réserves.

Lèvres sèches et gercées : que faire vraiment ?

Pour des lèvres gercées, ce qui aide, c’est un produit qui forme un film et freine l’évaporation, associé à quelques habitudes qui leur laissent le temps de se réparer. L’American Academy of Dermatology recommande un baume non irritant, plusieurs fois par jour et avant de dormir. Pour des lèvres très sèches et fendillées, elle conseille une pommade épaisse comme la vaseline blanche, car les pommades retiennent l’humidité plus longtemps que les cires ou les huiles. Pas besoin pour cela d’actifs aux grandes promesses. L’essentiel, c’est que les lèvres reçoivent une couche protectrice et ne soient pas sans cesse irritées à nouveau.

1. Choisir un baume sans parfum ni arôme, par exemple à base de vaseline, de beurre de karité, d’huile de ricin ou de cires végétales.
2. En remettre dans la journée chaque fois que les lèvres paraissent sèches, et appliquer une couche plus épaisse le soir avant de dormir.
3. Arrêter consciemment de te lécher les lèvres. La salive s’évapore en emportant de l’humidité avec elle : les lèvres se dessèchent davantage, et tu les lèches encore plus souvent. Si la peau autour de la bouche devient elle aussi rouge et rêche, c’est un sujet à part : la peau sèche autour de la bouche.
4. Ne pas arracher ni mordiller les petites peaux, mais les laisser s’assouplir sous le baume.
5. Dehors, utiliser un baume avec protection UV, même en hiver.

Quels ingrédients des baumes à lèvres assèchent encore plus les lèvres ?

Ce sont surtout les ingrédients qui rafraîchissent, picotent ou ont du goût qui assèchent encore plus les lèvres : menthol, camphre, eucalyptus, phénol, parfums et arômes comme la cannelle, les agrumes ou la menthe poivrée. L’American Academy of Dermatology cite justement ces substances comme sources d’irritation pour les lèvres gercées, ainsi que l’acide salicylique, les filtres UV octinoxate et oxybenzone, le gallate de propyle et la lanoline. Elle signale aussi une erreur répandue : on prend souvent les brûlures, les picotements ou les fourmillements pour le signe qu’un produit agit. Sur des lèvres irritées, c’est en général l’inverse. La sensation de fraîcheur que vantent de nombreux baumes n’a donc rien d’un gage de qualité. Cela vaut aussi pour les sources de parfum naturelles ; tu en sauras plus dans l’article sur les huiles essentielles dans les soins visage. Le tableau montre ce que tu peux repérer dans la liste des ingrédients.

Tu te demandes si la vaseline et la paraffine posent problème sur les lèvres, puisqu’on en avale une partie ? Un article à part fait le point sur ce que valent les critiques visant l’huile minérale dans les cosmétiques.

Le baume à lèvres rend-il accro, ou pourquoi en as-tu sans cesse besoin ?

Le baume à lèvres ne crée pas de dépendance au sens physique, mais certains produits entretiennent la sécheresse qu’ils sont censés soulager. Les lèvres ne s’habituent pas au gras et ne cessent pas non plus d’en produire elles-mêmes, puisqu’elles n’en produisent de toute façon presque pas. Le cercle vicieux a d’autres causes. Si le baume contient du menthol, du camphre ou des arômes, les lèvres restent légèrement irritées, paraissent de nouveau sèches peu après, et tu ressors ton stick. Si le baume a du goût, tu le lèches, et le film protecteur disparaît avec lui. La troisième raison, c’est tout simplement l’habitude : quand on a toujours le stick à la main, on en remet même quand ce n’est pas nécessaire, et on sent davantage la moindre aspérité. Et parfois, le problème ne vient pas du produit, mais d’une cause qui persiste : respiration par la bouche, léchage ou froid. Le test le plus simple dure deux à trois semaines. Passe à un baume simple, sans parfum et sans effet frais, et observe si, avec le temps, tu en as besoin moins souvent. Si oui, c’était le produit, et non tes lèvres.

Pourquoi les lèvres restent-elles sèches malgré le baume ?

Si les lèvres restent sèches malgré le baume, c’est le plus souvent parce que l’irritation continue ou que le soin est appliqué en couche trop fine et trop rarement. Les raisons fréquentes : un produit avec des agents rafraîchissants ou des arômes, un stick déjà disparu après le premier café, l’habitude de se lécher les lèvres, la respiration par la bouche la nuit et les petites peaux arrachées, qui créent sans cesse de nouvelles petites plaies. Les réactions à un nouveau rouge à lèvres ou à un nouveau dentifrice sont moins évidentes. Certains médicaments peuvent aussi fortement assécher les lèvres, par exemple l’isotrétinoïne contre l’acné. Dans ce cas, les soins sont à discuter avec la médecin qui te l’a prescrite. Si tu passes beaucoup de temps dehors, par temps de bise ou sur les pistes, ton visage a lui aussi besoin de plus de protection. L’article sur la crème protectrice contre le froid explique ce qui est utile dans ce cas.

Si, en plus des lèvres, la peau du visage tiraille, le problème ne vient pas que des lèvres. En hiver, le froid et l’air du chauffage malmènent les deux, mais le visage a besoin d’un autre soin que les lèvres. Une superposition simple suffit : un sérum à l’acide hyaluronique, puis une crème qui soutient la barrière cutanée. Avec The Duo, composé de The Essential et The Shield, le sérum apporte de l’acide hyaluronique en trois tailles moléculaires, la crème des céramides NP, du squalane et de l’huile de jojoba. Si ta peau est sèche, prends-en un peu plus. Ensuite, tu soignes tes lèvres séparément avec ton baume.

Quand les lèvres sèches ne relèvent-elles plus du simple soin et faut-il consulter ?

Il faut consulter si tes lèvres ne s’améliorent pas après deux à trois semaines de soins simples et réguliers, ou si d’autres signes apparaissent, qui vont au-delà de la sécheresse. L’American Academy of Dermatology donne ce délai comme repère. Des lèvres enflammées peuvent avoir de nombreuses causes : une revue parue dans la revue spécialisée Dermatitis cite les irritations et les allergies de contact, les formes atopiques, liées à la lumière et infectieuses, les carences nutritionnelles et les médicaments. Comme les symptômes se ressemblent beaucoup, la distinction est souvent difficile, même pour les spécialistes. C’est une bonne raison de ne pas faire tes propres essais. Fais examiner tes lèvres chez ton médecin de famille, chez une dermatologue ou en pharmacie si tu remarques l’un de ces signes :

• Des commissures des lèvres fendillées qui ne cicatrisent pas ou qui reviennent sans cesse.
• De petites cloques, des croûtes ou des picotements à un endroit, avant que quelque chose ne s’y ouvre.
• Un gonflement, des brûlures ou une rougeur qui dépassent la partie rouge des lèvres, par exemple après un nouveau rouge à lèvres.
• Une zone rêche, blanchâtre ou squameuse sur la lèvre inférieure qui ne disparaît pas, ou une petite plaie qui ne se referme pas, surtout si tu es souvent au soleil.
• De petites bosses ou des pustules sur la peau autour de la bouche.

Le quatrième point est important : une revue systématique parue dans le Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology décrit la chéilite actinique, une altération de la lèvre due à la lumière, comme un stade précurseur pouvant évoluer en carcinome épidermoïde. Ce n’est pas une raison de paniquer, mais c’est une raison claire de prendre rendez-vous.

Questions fréquentes