Boire beaucoup d’eau pour la peau : ce que montrent les études et quand boire plus ne sert à rien

ROUTINE

Boire beaucoup d’eau est-il bon pour la peau ?

Boire assez d’eau est bon pour la peau ; boire bien plus que nécessaire ne lui apporte en revanche presque rien, selon les connaissances actuelles. L’idée derrière ce mythe paraît logique : la peau est constituée en grande partie d’eau, donc davantage d’eau venue de l’intérieur devrait la rendre plus rebondie. Mais le corps ne répartit pas les liquides comme on le souhaiterait. Il maintient son équilibre hydrique dans des limites étroites et élimine l’excédent par les reins. Si tu bois déjà suffisamment, les verres supplémentaires ne font donc surtout que traverser ton organisme, au lieu d’aller hydrater la peau de ton visage. La situation est différente si tu bois nettement trop peu pendant une longue période. Ton corps manque alors de liquide, et il est plausible que ta peau s’en ressente aussi. C’est précisément sur ce cas de figure que portent les études qui constatent un effet. Quant à l’éclat de ton teint, boire y joue d’ailleurs un rôle moins important qu’on ne le croit souvent. Les causes habituelles d’un teint terne font l’objet d’un article à part.

Que montrent vraiment les études sur la quantité d’eau bue et la peau ?

Les études montrent un petit effet mesurable sur l’hydratation de la peau, et surtout chez les personnes qui buvaient peu auparavant. En 2015, la revue spécialisée Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology a publié une étude sur le sujet. Une équipe de recherche lisboète a suivi 49 femmes en bonne santé, âgées en moyenne de 24,5 ans, et les a réparties en deux groupes selon leur apport habituel en eau par l’alimentation : moins de 3 200 millilitres par jour (38 femmes) et davantage (11 femmes). Pendant un mois, environ 2 litres d’eau par jour sont venus s’ajouter à leur alimentation habituelle. Les mesures ont été faites aux jours 0, 15 et 30 sur le visage, le bras et la jambe. L’hydratation superficielle et l’hydratation plus profonde de la peau ont varié de manière significative, en particulier dans le groupe qui avait l’apport en eau le plus faible. Les principaux paramètres de la mécanique cutanée, comme l’élasticité, ont évolué de façon similaire.

En 2018, une revue systématique parue dans Skin Research and Technology a passé au crible l’ensemble des études disponibles. Sur 216 travaux identifiés, six seulement remplissaient les critères. Le verdict des auteurs : les preuves sont faibles, tant par leur nombre que par leur qualité méthodologique. Selon cette revue, on ignore si le lien vaut aussi pour les personnes âgées.

Combien devrais-tu boire par jour, et qu’est-ce qui compte dans le total ?

Les recommandations nutritionnelles suisses préconisent 1 à 2 litres de boissons non sucrées par jour, de préférence de l’eau du robinet, de l’eau minérale ainsi que des infusions de plantes ou de fruits. Elles sont publiées par la Société Suisse de Nutrition (SSN) avec l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV), actuellement dans leur version de 2024. Selon la SSN, les boissons caféinées comme le café et le thé noir peuvent elles aussi contribuer à l’apport en liquide ; une consommation modérée est recommandée, jusqu’à trois tasses par jour pour le café. Les boissons sucrées et les boissons aux jus de fruits additionnées de sucre ou d’édulcorants ne font en revanche pas partie du groupe des boissons dans la pyramide alimentaire. Quant aux boissons alcoolisées, les recommandations conseillent de ne pas en consommer tous les jours ; pour étancher la soif, elles sont de toute façon exclues.

Une étude parue dans PLOS ONE montre que le café ne déshydrate pas automatiquement. Cinquante hommes habitués à boire 3 à 6 tasses par jour ont consommé pendant trois jours 4 × 200 millilitres de café, et pendant trois autres jours la même quantité d’eau. Les chercheurs n’ont constaté aucune différence, ni pour l’eau corporelle totale, ni pour le volume d’urine sur 24 heures, ni pour les valeurs sanguines liées à l’hydratation. L’étude ne portait toutefois que sur des hommes habitués à la caféine. Au quotidien, cela signifie :

• Additionne l’eau, le thé non sucré et le café en quantité modérée, pas seulement les verres d’eau.
• Répartis ce que tu bois sur la journée, aux repas et entre deux, comme le recommande aussi la SSN.
• Par forte chaleur, en cas de sport ou de fièvre, il te faut davantage ; il n’existe pas de quantité fixe valable pour tout le monde.
• Les boissons sucrées, les boissons au collagène ou les « eaux beauté » ne comptent pas comme soin de la peau. Il en va de même pour les compléments alimentaires : ils ne remplacent ni le fait de boire ni les soins.

Boire plus d’eau lisse-t-il les rides ou fait-il disparaître les boutons ?

Non, il n’existe de preuves solides ni pour l’un ni pour l’autre. À ce jour, aucune étude ne montre que boire davantage lisse les rides. La revue de Skin Research and Technology mentionne seulement, dans certaines études, une extensibilité et une élasticité légèrement accrues de la peau ainsi que moins de signes cliniques de sécheresse et de rugosité. Selon les auteurs, il reste à vérifier si boire davantage réduit réellement les signes de sécheresse. Les rides sont surtout dues à la génétique, au soleil et au remaniement des couches profondes de la peau avec l’âge. Ce sont des processus qu’on ne fait pas disparaître à coups de verres d’eau. Ce que tu bois à la place joue plutôt un rôle indirect : remplacer les boissons sucrées par de l’eau réduit l’apport en sucre, ce qui profite à la santé en général. Savoir si et comment le sucre influe sur le vieillissement de la peau est une autre question.

Pour les boutons, la situation est similaire. Aucune étude ne montre que boire plus d’eau soit efficace contre les imperfections. En cas de boutons enflammés persistants, de nodules ou de cicatrices, mieux vaut consulter une ou un dermatologue plutôt que de miser sur une plus grande quantité d’eau.

Pourquoi les personnes âgées boivent-elles souvent trop peu, et cela se voit-il sur la peau ?

Les personnes âgées boivent souvent trop peu parce que la sensation de soif peut s’atténuer avec l’âge. Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine a comparé sept hommes en bonne santé et actifs, âgés de 67 à 75 ans, à sept jeunes hommes de 20 à 31 ans. Après 24 heures sans eau, les hommes plus âgés avaient moins soif et ont ensuite moins bu, alors que leurs valeurs sanguines signalaient plus nettement le manque d’eau. L’étude est petite et déjà ancienne, mais elle donne une bonne raison de ne pas attendre uniquement d’avoir soif pour boire quand on prend de l’âge.

Sur la peau du visage, en revanche, on ne peut pas lire de façon fiable un manque de liquide. Si la peau mature devient plus sèche, c’est surtout parce qu’elle produit moins de lipides et retient moins bien l’hydratation. L’article sur la peau sèche avec l’âge explique pourquoi, et ce qui aide vraiment. Un rythme fixe reste utile malgré tout : un verre à chaque repas, une bouteille bien en vue. Une exception importante : si tu dois respecter une quantité de liquide fixée par ton médecin en raison d’une maladie cardiaque ou rénale, c’est cette consigne qui prime, pas les recommandations générales. En cas de vertiges, de confusion ou de forte diminution de la quantité d’urine, consulte un médecin.

À partir de quand boire davantage n’apporte-t-il plus rien à la peau ?

Dès que tu bois suffisamment, boire davantage n’apporte presque plus rien à ta peau, selon les études actuelles. Dans l’étude lisboète, c’est surtout le groupe qui buvait le moins auparavant qui en a profité, et la revue systématique fait le même constat. Aucun de ces travaux ne démontre de bénéfice clair au-delà de tes propres besoins. S’y ajoute un point que boire ne règle de toute façon pas : la couche cornée cède en permanence de l’eau à l’air ambiant, et ce n’est pas un verre d’eau qui freine cette perte, mais uniquement ce qui se passe à la surface de la peau. Si ta peau tiraille alors que tu bois assez, découvre comment reconnaître et soigner une peau déshydratée, et vérifie si une barrière cutanée endommagée n’est pas en cause.

À l’extérieur, deux éléments agissent ensemble : des agents hydratants qui fixent l’eau dans la couche cornée, et une couche protectrice par-dessus qui l’y retient. L’article sur les vrais bienfaits de l’acide hyaluronique explique comment fonctionnent ces agents hydratants. Dans The Duo, le sérum The Essential, avec son acide hyaluronique en trois tailles moléculaires, assure le premier rôle, et la crème The Shield, avec céramide NP, squalane et huile de jojoba, le second. Si ta peau est sèche, tu peux prendre un peu plus de l’un comme de l’autre. En hiver s’ajoute l’air sec du chauffage : choisir la bonne crème visage pour l’hiver t’aidera alors davantage qu’un litre de plus.

Questions fréquentes