Clean Beauty: Bedeutung des Begriffs, wer ihn definiert und warum er kein Qualitätsbeweis ist

NATURKOSMETIK

Was bedeutet Clean Beauty?

Clean Beauty ist ein Marketingbegriff für Kosmetik, die bestimmte Inhaltsstoffe bewusst weglässt und das als Qualitätsmerkmal kommuniziert. Er hat sich vor allem im US-Markt etabliert und über Händlerregale, Social Media und Markenwebsites auch in der Schweiz verbreitet. Typisch für Clean-Beauty-Produkte sind Ausschlusslisten mit Stoffen wie Parabenen, Sulfaten, Silikonen, Mineralöl oder synthetischen Duftstoffen. Welche Stoffe genau auf der Liste landen, entscheidet aber jede Marke oder jeder Händler selbst. Die eine Liste umfasst eine Handvoll Stoffe, die nächste ein Vielfaches davon, und beide Produkte nennen sich clean. Oft schwingen weitere Versprechen mit: vegan, tierversuchsfrei, nachhaltig verpackt, «non-toxic». Rechtlich verbunden ist davon nichts mit dem Wort clean. Ein Beitrag im Journal of Drugs in Dermatology ordnet clean deshalb zusammen mit natural, organic, vegan und cruelty-free als Marketingbegriffe ein, deren Aussagekraft Fachpersonen in der Dermatologie kennen und ihren Patientinnen erklären sollten. Für dich heisst das: Clean beschreibt eine Haltung oder ein Sortiment, nicht eine überprüfbare Produkteigenschaft.

Ist Clean Beauty ein geschützter Begriff?

Nein, Clean Beauty ist kein geschützter Begriff, weder in der Schweiz noch in der EU. Es gibt keine Behörde, die festlegt, was clean ist, und keine Zulassung, die ein Produkt dafür bestehen muss. Das Merkblatt des Aargauer Amts für Verbraucherschutz hält fest, dass Kosmetika in der Schweiz weder angemeldet noch bewilligt werden müssen. Stattdessen braucht jedes Produkt im regulären Handel vor dem ersten Verkauf einen Sicherheitsbericht mit Sicherheitsbewertung durch eine qualifizierte Fachperson, und das gilt unabhängig davon, ob es clean heisst oder nicht. Werbeaussagen dürfen laut demselben Merkblatt nicht irreführend sein und müssen sechs Kriterien erfüllen. Dieselben sechs Kriterien gelten in der EU, ein technisches Dokument zu kosmetischen Werbeaussagen beschreibt sie dort im Detail: Rechtskonformität, Wahrheitstreue, Belegbarkeit, Redlichkeit, Lauterkeit und fundierte Entscheidungsfindung. Das Dokument sagt aber ausdrücklich, dass diese Kriterien nicht festlegen, welche Wörter verwendet werden dürfen. Das Wort clean ist damit nicht verboten, geprüft werden nur die konkreten Aussagen dahinter. Weil clean aber keine bestimmte Eigenschaft benennt, lässt sich der Begriff kaum widerlegen. Genau das macht ihn für das Marketing so bequem.

Was ist der Unterschied zwischen Clean Beauty und Naturkosmetik?

Der Unterschied liegt in der Frage, die der Begriff beantwortet: Naturkosmetik fragt, woher die Inhaltsstoffe stammen, Clean Beauty fragt, welche Stoffe fehlen. Ein Clean-Produkt kann deshalb vollständig aus synthetischen Rohstoffen bestehen, solange die ausgeschlossenen Stoffe nicht darin vorkommen. Umgekehrt kann ein Naturkosmetikprodukt ätherische Öle oder Pflanzenextrakte enthalten, die für empfindliche Haut problematischer sind als manche synthetische Alternative. Auch Naturkosmetik ist übrigens kein gesetzlich definierter Begriff, verbindliche Kriterien entstehen erst über private Standards wie Naturkosmetik-Siegel. Und ob Natur oder Labor für deine Haut den grösseren Unterschied macht, beantwortet der Vergleich Naturkosmetik oder konventionelle Kosmetik.

Welche Kritik gibt es am Clean-Beauty-Begriff?

Die Hauptkritik am Clean-Beauty-Begriff lautet, dass er mit Angst arbeitet statt mit Belegen. Wer ein Produkt clean nennt, unterstellt allen anderen Produkten indirekt, schmutzig oder gefährlich zu sein, obwohl jedes regulär verkaufte Kosmetikum eine Sicherheitsbewertung braucht. Dermatologinnen und Dermatologen der University of Pennsylvania haben diese Kritik 2019 in JAMA Dermatology bereits im Titel zusammengefasst: «Natural Does Not Mean Safe». Konkret lassen sich vier Einwände unterscheiden:

• Ausschlusslisten ignorieren die Dosis. Ob ein Stoff ein Risiko darstellt, hängt von Menge, Produktart und Anwendung ab, nicht davon, ob er auf einer Liste steht.
• Pflanzlich ist nicht automatisch sanft. Duftstoffe und Pflanzenextrakte sind bekannte Auslöser von Kontaktallergien und in vielen Clean-Produkten erlaubt.
• Weglassen ist keine Wirkung. Ein Produkt ohne Silikone pflegt nicht dadurch besser, dass etwas fehlt. Was es leistet, hängt von dem ab, was drin ist.
• Der Begriff verhindert Vergleiche. Weil jede Marke eigene Kriterien hat, kannst du zwei Clean-Produkte nicht über das Label vergleichen, sondern nur über die Zutatenliste.

Das heisst nicht, dass Clean-Beauty-Produkte schlecht sind. Viele sind sorgfältig formuliert. Nur liegt die Qualität dann in der Formulierung, nicht im Etikett.

Warum gibt es keine verbindliche Clean-Liste?

Eine verbindliche Clean-Liste gibt es nicht, weil die Stoffregulierung in der Kosmetik bereits anders funktioniert: über Verbote, Höchstmengen und Sicherheitsbewertungen pro Produkt, nicht über eine Liste guter und schlechter Stoffe. Die Schweiz übernimmt dafür grösstenteils die Anhänge der EU-Kosmetikverordnung mit verbotenen und begrenzt zulässigen Stoffen. Für alle übrigen Stoffe muss die Sicherheitsbewertung des einzelnen Produkts belegen, dass es gesundheitlich unbedenklich ist. Eine Clean-Liste setzt darauf eine zweite, private Ebene, die oft strenger klingt, aber keine eigene Bewertung mitbringt. Viele dieser Listen dienen vor allem der Abgrenzung im Regal. Welche Warnlisten fachlich belegt sind und welche eher Panik machen, ordnet der Artikel über bedenkliche Inhaltsstoffe in Kosmetik ein. Wenn du ein Produkt selbst prüfen willst, hilft dir eine Anleitung, wie du eine INCI-Liste lesen kannst, mehr als jedes Label.

Am Beispiel unserer eigenen Pflege: The Duo aus Serum und Creme erfüllt die Kriterien, die auf typischen Clean-Listen stehen. Es ist vegan, parfumfrei, ohne Mikroplastik, Parabene und Silikone. Wir schreiben trotzdem nicht clean darauf, sondern legen die Zutatenliste und die Konzentrationen der Hauptwirkstoffe offen. Das ist nachprüfbar, ein Etikett ist es nicht. In einer Bewertung auf Judge.me schreibt J.D., begeistert zu sein «vom ganzen Konzept und der grossen Transparenz bezüglich Inhaltsstoffen etc.»

Ist Clean Beauty besser für empfindliche Haut?

Nein, Clean Beauty ist nicht automatisch besser für empfindliche Haut, weil viele Clean-Produkte genau die Stoffe enthalten, die am häufigsten Reaktionen auslösen. Eine Untersuchung in der Fachzeitschrift Dermatitis hat die Zutatenlisten von 1470 als clean vermarkteten Produkten zweier US-Händler ausgewertet. 93.8 Prozent davon enthielten mindestens ein potenzielles Kontaktallergen. Am häufigsten waren Duftstoffe und Pflanzenextrakte, sie steckten in 82.9 Prozent der Produkte. Potenzielles Allergen heisst dabei nicht, dass jede Haut reagiert, sondern dass der Stoff bei bereits sensibilisierten Menschen eine Reaktion auslösen kann.

Für empfindliche Haut zählt deshalb nicht das Wort clean, sondern ob ein Produkt Duftstoffe und ätherische Öle enthält, wie lang die Zutatenliste ist und ob du einen Stoff kennst, auf den du schon reagiert hast. Welche Zusatzstoffe dabei wirklich eine Rolle spielen und was der Werbebegriff dazu verspricht, steht im Artikel über Kosmetik ohne Zusatzstoffe. Wenn deine Haut trotz einfacher Pflege anhaltend brennt, juckt oder sich rötet, gehört das zur Dermatologin oder zum Dermatologen. Ein Epikutantest zeigt dann, worauf du tatsächlich reagierst, und ersetzt das Rätselraten mit Labels.

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