Chlore et eau salée : ce dont ton visage a besoin après la baignade

ROUTINE

Que fait l’eau chlorée à la peau du visage ?

L’eau chlorée réduit temporairement la capacité de la couche cornée à retenir l’eau, si bien que la peau perd plus vite son hydratation après la baignade. Dans le bassin, la peau n’est pas seulement en contact avec le chlore libre, mais aussi avec des sous-produits qui se forment lorsque le chlore réagit avec la transpiration, les squames et d’autres matières organiques. La part de la sécheresse qui revient à chacune de ces substances n’a guère été étudiée. Une étude parue dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health a mesuré chez de jeunes nageuses et nageurs de haut niveau la perte en eau transépidermique, c’est-à-dire la quantité d’eau qui s’évapore à travers la peau. Sur l’avant-bras, elle est passée de 10,7 à 19,3 g/m²/h après deux heures d’entraînement en piscine couverte et atteignait encore 14,4 trente minutes plus tard, après la douche. Dans le groupe de comparaison, composé de footballeurs, la valeur n’a pas augmenté de manière significative au même endroit après un entraînement de même durée. Les mesures portaient sur le bras et la main, pas sur le visage, mais la tendance est nette : l’entraînement dans le bassin a davantage sollicité la barrière cutanée qu’un sport pratiqué hors de l’eau.

La sensibilité varie beaucoup d’une personne à l’autre. Une étude publiée dans le Journal of Dermatology a plongé des avant-bras pendant dix minutes dans de l’eau à 40 degrés contenant différentes teneurs en chlore résiduel. Sur une peau saine, la capacité de la couche cornée à retenir l’eau ne diminuait nettement qu’à partir de 2 mg/L, contre 0,5 mg/L déjà chez les personnes atteintes de dermatite atopique. Cela n’a d’ailleurs pas grand-chose à voir avec l’eau du robinet à la maison : ce que l’eau dure en Suisse fait à ta peau est un sujet à part.

L’eau de mer est-elle meilleure ou pire que le chlore pour le visage ?

Pour le visage, l’eau salée n’est ni clairement meilleure ni clairement pire que l’eau chlorée : elle sollicite simplement la peau d’une autre manière. En mer, il n’y a pas de désinfection, mais du sel reste sur la peau après la baignade. Quand l’eau sèche à l’air, elle laisse de fins cristaux de sel qui peuvent retirer de l’humidité à la surface et rendre la peau rêche et tendue. À cela s’ajoutent presque toujours, au bord de la mer, le soleil, le vent et de longues heures dehors, et cette combinaison pèse en général davantage sur le visage que le sel seul. Il n’existe guère d’études qui comparent directement l’eau de mer et l’eau de piscine pour la peau du visage ; tout classement relève donc plus de l’opinion que du constat. Un lac suisse est un troisième cas : de l’eau douce, sans chlore ni sel, mais avec ses propres particularités, comme les algues ou la dermatite du baigneur. L’eau salée et l’eau thermale des bains thermaux sont encore autre chose que l’eau d’un bassin sportif et n’ont pas leur place dans cette comparaison.

Après la piscine, faut-il nettoyer ton visage ou simplement le rincer ?

Après la baignade, il suffit dans la plupart des cas de bien rincer ton visage sous la douche, à l’eau claire et tiède. Tu élimines ainsi l’eau chlorée ou le sel sans retirer encore des lipides à une couche cornée déjà mise à l’épreuve. Un produit nettoyant n’est nécessaire que s’il reste de la protection solaire ou du maquillage sur ta peau, et dans ce cas, choisis un nettoyant doux plutôt que le gel douche du sac de piscine. Les gels douche pour le corps dégraissent souvent davantage et sont inutilement agressifs pour le visage. Pour savoir quel type de produit convient, consulte le guide de quel nettoyage ta peau a vraiment besoin. Fais aussi attention à la température : une longue douche chaude après la baignade fait du bien, mais dessèche la peau encore un peu plus. Sèche ensuite ton visage en le tamponnant avec une serviette propre, sans le frotter. Si tu nages deux fois par jour, inutile de nettoyer ton visage deux fois : un rinçage après le bassin et ton nettoyage habituel du soir suffisent.

Quand et avec quoi hydrater ton visage après la baignade ?

Le mieux est d’appliquer ton soin peu après avoir séché ton visage, avec les mêmes produits que d’habitude. Dans l’étude menée auprès des nageuses et nageurs, la perte en eau était la plus élevée juste après l’entraînement : mieux vaut donc ne pas attendre d’être à la maison et t’en occuper dès le vestiaire. Si tu nages le matin ou le soir, fais simplement ton application habituelle juste après. Le principe est simple : d’abord l’hydratation, puis des lipides qui la retiennent dans la peau. Dans The Duo, le sérum et la crème, le sérum The Essential se charge de la première partie avec son acide hyaluronique en trois tailles de molécules, auquel s’ajoute le panthénol présent dans le Duo. La crème The Shield pose par-dessus, avec le céramide NP, le squalane et l’huile de jojoba, la couche qui soutient la barrière cutanée. Ni l’un ni l’autre n’est un film protecteur contre le chlore ni une protection solaire : c’est ton soin normal, au bon moment. Si ta peau tiraille après la baignade tout en brillant, elle manque plutôt d’eau que de lipides, un signe typique d’une peau déshydratée.

1. Rincer ton visage à l’eau claire et tiède.
2. Le sécher en tamponnant avec une serviette propre, sans frotter.
3. Masser 3 à 6 gouttes de sérum du centre du visage vers l’extérieur, puis sur le cou.
4. Appliquer par-dessus 3 à 6 pressions de crème, un peu plus si ta peau est sèche.
5. En plein air, terminer par la protection solaire.

Est-ce utile d’appliquer une crème sur ton visage avant de nager ?

Avant la piscine couverte, une épaisse couche protectrice n’apporte rien ; en plein air, en revanche, une protection solaire résistante à l’eau est utile. L’idée qu’une crème riche tienne le chlore à distance de la peau paraît plausible, mais elle n’est pas démontrée pour le visage. L’eau, le mouvement et le frottement des lunettes de natation en emportent de toute façon une partie, et de nombreuses piscines exigent une douche avant la baignade. Il est plus judicieux de ne pas sauter ton soin habituel le matin, pour ne pas arriver au bassin avec une peau déjà sèche. À la piscine en plein air, au lac ou à la mer, c’est autre chose qui compte : le rayonnement UV, renforcé par la réverbération sur l’eau, et les longues heures au soleil. Là, une protection solaire résistante à l’eau a sa place sur le visage, sous forme de produit à part, que tu appliques en dernière étape après ton soin. Le choix du facteur de protection est une autre question, sans lien avec la natation.

Pourquoi la peau tiraille-t-elle ou démange-t-elle après la piscine, et quand est-ce plus que de la sécheresse ?

Les tiraillements et les légères démangeaisons après la piscine couverte sont le plus souvent le signe d’une perte d’hydratation et s’estompent en général peu après l’application de la crème. La couche cornée a perdu de l’eau, et la peau paraît alors rigide et peu élastique. Si tu veux savoir plus précisément d’où vient la sensation de peau qui tiraille, le guide en détaille les causes générales. Si la sensation persiste plusieurs jours après chaque baignade, ou si s’y ajoutent des brûlures avec un soin habituellement bien toléré ou des zones qui desquament, il vaut la peine de regarder comment reconnaître une barrière cutanée endommagée.

C’est plus que de la sécheresse lorsqu’apparaissent des plaques d’urticaire, une éruption rouge, des vésicules ou une poussée d’eczéma. Après une baignade en lac, il peut aussi s’agir d’une dermatite du baigneur : selon une étude publiée dans Epidemiology and Infection, 153 baigneurs sur 555 au bord du lac Léman ont signalé une dermatite cercarienne probable dans les jours qui ont suivi. Dans tous ces cas, c’est à ton médecin de famille ou à un ou une dermatologue de faire le point, pas à ta routine de soins.

Questions fréquentes