Crème aux cellules souches de pomme : ce que cache la pomme suisse Uttwiler Spätlauber

COSMÉTIQUE NATURELLE

Que sont au juste les cellules souches de pomme dans une crème ?

Dans une crème, les cellules souches de pomme ne sont pas des cellules vivantes, mais un extrait de cellules de pomme multipliées en laboratoire dans un milieu nutritif, puis éclatées. Le terme évoque la médecine, mais il décrit avant tout un procédé de fabrication. Là où elles sont blessées, les plantes forment un tissu indifférencié appelé cal. Ses cellules peuvent encore évoluer vers différents types cellulaires, et c’est précisément cette propriété que l’industrie cosmétique désigne lorsqu’elle parle de cellules souches végétales. Pour obtenir la matière première, on met en culture des cellules du fruit et on les multiplie. Selon un article de synthèse paru dans Future Science OA, l’extrait est ensuite obtenu en faisant éclater les cellules sous haute pression. Des liposomes de lécithine servent de vecteur. La même synthèse relève que pratiquement tous les produits qui vantent des cellules souches contiennent des extraits, et non des cellules souches vivantes : dans la formule, les cellules sont déjà mortes.

Ce qui arrive sur ta peau est donc un mélange de substances végétales issues de ces cellules. Cela ne rend pas l’extrait mauvais, mais le rapproche des autres extraits de plantes. Une revue de la littérature parue dans le journal scientifique Plants cite comme principaux avantages de ces cultures cellulaires, par rapport aux plantes cultivées en plein champ, la durabilité, l’absence de résidus de pesticides et l’indépendance face aux aléas climatiques. Ce sont de vrais atouts pour la production. Sur l’effet sur ta peau, ils ne disent encore rien.

Quel rapport entre l’Uttwiler Spätlauber et les soins de la peau ?

L’Uttwiler Spätlauber est l’ancienne variété de pomme suisse dont on tire la matière première la plus connue à base de cellules souches de pomme ; son nom renvoie au village d’Uttwil, au bord du lac de Constance, dans le canton de Thurgovie. Selon le fabricant suisse de matières premières Mibelle Biochemistry, la variété remonte à un semis du milieu du XVIIIe siècle et était réputée pour se conserver exceptionnellement bien. De là est née l’idée qu’on lit aujourd’hui encore dans de nombreux textes de produits : une pomme qui reste longtemps fraîche aurait des cellules particulièrement durables, qui profiteraient aussi à la peau. La revue de Plants indique que Mibelle a lancé en 2008, sous le nom de PhytoCellTec Malus domestica, des liposomes contenant des cellules de cette variété rare, comme matière première cosmétique.

L’histoire est bien racontée, mais elle a une faille. Le temps qu’une pomme reste croquante à la cave dépend du fruit lui-même : de sa peau, de son métabolisme et des conditions de stockage. Savoir si un extrait de cellules cultivées de cette variété produit un effet mesurable sur la peau humaine est une tout autre question. L’origine suisse rend la matière première sympathique, mais ne prouve aucun effet. Pour voir comment évaluer sobrement un extrait de plante suisse, prends l’exemple de l’extrait de racine de gentiane, venu des Alpes : un ingrédient d’accompagnement qui complète une formule, pas un actif principal.

Que montrent les études sur les cellules souches de pomme appliquées sur la peau ?

Les études sur les cellules souches de pomme se résument pour l’essentiel à des essais sur cellules et à une petite étude du fabricant ; les articles de synthèse ne mentionnent aucune étude indépendante et contrôlée sur la peau humaine. Selon la synthèse de Future Science OA, Mibelle a exposé à une solution contenant 2 % d’extrait des fibroblastes humains, c’est-à-dire des cellules du tissu conjonctif de la peau, dont l’ADN présentait des dommages typiques du vieillissement. Résultat : les gènes importants pour la division et la croissance cellulaires étaient davantage exprimés, tout comme celui de l’enzyme antioxydante hème oxygénase-1. Dans d’autres essais en laboratoire, l’extrait a prolongé la durée de vie de follicules pileux humains isolés et amélioré la viabilité de cellules souches issues du sang de cordon ombilical. Tout cela s’est passé en boîte de Pétri, où l’extrait atteint directement les cellules. Sur la peau, une barrière s’interpose, précisément pour empêcher cela.

Pour l’application chez l’être humain, il existe une étude du fabricant : pendant quatre semaines, 20 personnes ont appliqué deux fois par jour une crème contenant 2 % de la matière première sur la zone des pattes d’oie. La profondeur des rides, mesurée par un système optique 3D, a diminué de 8 % après deux semaines et de 15 % après quatre semaines. Il s’agit d’une donnée du fabricant, non vérifiée de manière indépendante ; pour ces chiffres, la revue de Plants s’appuie sur la page produit du fabricant. Cette présentation ne dit pas si un groupe témoin a utilisé la même crème sans l’extrait. Sans ce groupe, impossible de distinguer ce qui revient à l’extrait de ce qui revient à la crème elle-même, car une bonne crème hydratante peut, elle aussi, rendre les ridules de déshydratation moins visibles. Les auteurs de la synthèse de Future Science OA concluent que tout cosmétique actuellement présenté comme anti-âge grâce à des cellules souches végétales est à peu près aussi efficace que les crèmes sans cellules souches. Si ce sont les rides qui te préoccupent, mieux vaut regarder quels actifs anti-rides ont fait leurs preuves. Au vu de ces données, les cellules souches de pomme n’en font pas partie.

Les cellules souches végétales peuvent-elles agir sur tes cellules souches cutanées ?

Rien ne prouve que les cellules souches végétales rajeunissent, remplacent ou activent tes cellules souches cutanées, et dans la crème, elles ne sont de toute façon plus vivantes. La synthèse de Future Science OA le dit clairement : des extraits de cellules souches ne peuvent pas agir comme des cellules souches vivantes. Les auteurs attribuent les effets promis, comme une peau plus lisse et plus ferme, aux antioxydants et à d’autres substances actives contenues dans les extraits. Même vivante, une cellule végétale ne pourrait pas s’intégrer à ta peau. Les cellules végétales possèdent une paroi rigide et un patrimoine génétique totalement différent de celui des cellules humaines. Ce que les essais sur cellules ont montré, ce sont des modifications de l’activité de certains gènes dans des cellules de laboratoire, et non des cellules souches plus nombreuses ou plus jeunes dans la peau humaine. Des formules comme « active tes cellules souches cutanées » ou « répare l’ADN » relèvent donc du langage publicitaire, pas d’un résultat scientifique.

Un article d’opinion paru dans le World Journal of Biological Chemistry reproche aux fabricants de ne souvent pas préciser que les « cellules souches » de l’étiquette désignaient des extraits végétaux. Les auteurs doutent en outre que le bénéfice de centaines de produits de ce type, mélangés à toutes sortes d’autres ingrédients et de conservateurs, puisse être homogène. Si tu cherches des ingrédients conçus comme messagers pour les cellules de la peau, tu te tourneras plutôt vers les peptides en soins visage, où les données cliniques restent toutefois minces, elles aussi. Pour la cicatrisation des plaies, la chute de cheveux ou les maladies de peau, une crème aux cellules souches n’est pas une piste. Ces questions relèvent d’un examen chez une ou un dermatologue.

Comment repérer les cellules souches de pomme sur la liste INCI, et en quelle quantité sont-elles présentes ?

Sur la liste INCI, tu reconnais les cellules souches de pomme à la dénomination Malus Domestica Fruit Cell Culture Extract ; quant à la quantité, la liste ne la révèle qu’approximativement. Selon sa fiche produit, la matière première du fabricant suisse est un mélange de cet extrait de culture cellulaire avec de la gomme xanthane, de la glycérine, de la lécithine, du phénoxyéthanol comme conservateur et de l’eau. Le fabricant recommande 2 à 5 % de ce mélange dans le produit fini. Si une marque affiche « 2 % de cellules souches de pomme », il vaut la peine de demander s’il s’agit du mélange complet, car celui-ci ne se compose pas uniquement d’extrait. Ne confonds pas l’extrait de culture cellulaire avec un extrait de pomme ordinaire tiré du fruit, comme Pyrus Malus Fruit Extract. Ce dernier est un extrait de fruit classique et n’a rien à voir avec la culture cellulaire. Si l’extrait de culture cellulaire figure en fin de liste, après les conservateurs, sa part est faible. Pour savoir comment interpréter les positions en général, consulte l’article qui t’explique comment lire la liste INCI et savoir ce que contient vraiment ta crème.

Pour un contrôle rapide en magasin ou en ligne, quatre questions suffisent :

1. Est-ce bien Malus Domestica Fruit Cell Culture Extract qui figure sur la liste, ou seulement un extrait de pomme ordinaire ?
2. Où se trouve-t-il : dans la première partie de la liste, ou seulement après les conservateurs et les parfums ?
3. La marque indique-t-elle un pourcentage, et celui-ci se rapporte-t-il à l’extrait ou au mélange de matière première ?
4. La publicité s’appuie-t-elle sur ses propres études menées avec le produit fini, ou seulement sur les données du fabricant de la matière première ?

Pour qui une crème aux cellules souches de pomme vaut-elle la peine, et quand peux-tu t’en passer ?

Une crème aux cellules souches de pomme vaut la peine si la crème te plaît dans son ensemble et que l’extrait n’est qu’un plus, pas ce qui justifie le prix ; tu peux t’en passer si tu en attends un rajeunissement de ta peau. L’extrait est un ingrédient antioxydant d’accompagnement issu d’une source intéressante ; pour l’instant, les données n’en prouvent pas davantage. Si tu aimes déjà une crème et qu’elle contient par hasard des cellules souches de pomme, rien ne s’y oppose. Si, en revanche, tu choisis une crème plus chère uniquement pour l’étiquette « cellules souches », tu paies pour une histoire. La comparaison avec d’autres ingrédients remet les choses à leur juste échelle :

L’edelweiss ne figure ici qu’à titre de comparaison, parce que ses données proviennent elles aussi en grande partie de cultures cellulaires ; ce que l’extrait d’edelweiss apporte à la peau est un sujet à part entière. Si tu veux des extraits de plantes suisses dans tes soins, tu n’as pas besoin pour autant d’une étiquette « cellules souches ». The Duo ne contient pas de cellules souches de pomme. Le volet végétal suisse y est assuré par l’extrait d’edelweiss et la racine de gentiane bio de Suisse, tandis que la base est formée de jus d’aloe vera, qui figure dans l’INCI avant même l’eau. Côté anti-âge, on trouve des actifs à concentration déclarée, 5 % de niacinamide et 2 % de vitamine C sous forme d’acide 3-O-éthyl ascorbique, ainsi que du bakuchiol dans la crème. La composition de The Duo, avec son sérum et sa crème visage, est entièrement déclarée. Dans son avis sur Judge.me, Barbara F. écrit : « Deux produits, des ingrédients clairs, pas de chichis. » (avis traduit de l’allemand).

Questions fréquentes