Bisabolol et camomille : à quel point ils apaisent vraiment la peau sensible
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Sur la peau, le bisabolol passe pour un apaisant doux, mais les preuves chez l’humain restent minces. Extrait à l’origine de la camomille allemande, il entre aujourd’hui dans la composition de nombreuses crèmes pour peaux sensibles. La plupart des indices de son efficacité proviennent d’essais sur cellules et sur animaux ; dans un test mené sur des volontaires en bonne santé, seule la glycérine a fait nettement mieux que l’absence de traitement, pas le bisabolol. C’est un ingrédient d’accompagnement agréable, pas un indispensable. Si tu es allergique aux Astéracées, fais le point avant d’utiliser camomille ou bisabolol.
Qu’est-ce que le bisabolol et quel est son lien avec la camomille ?
Le bisabolol est une substance unique de la famille des alcools sesquiterpéniques, isolée pour la première fois à partir de la camomille allemande. Une revue de synthèse parue dans la revue scientifique Nutrients décrit l’alpha-bisabolol comme un composant des huiles essentielles de nombreuses plantes, obtenu au départ à partir de Matricaria chamomilla, la matricaire ou camomille allemande. La camomille appartient elle-même à la famille des Astéracées, aussi appelées composées. Une revue publiée dans Molecular Medicine Reports distingue deux variétés courantes, la camomille allemande et la camomille romaine, et attribue les propriétés des fleurs séchées à un mélange de terpénoïdes et de flavonoïdes. Le bisabolol n’est donc qu’une partie de ce que renferme la camomille, aux côtés de substances comme le chamazulène ou un flavonoïde, l’apigénine.
En cosmétique, le bisabolol est aujourd’hui loin de provenir uniquement des fleurs de camomille. Selon la revue parue dans Nutrients, il constitue l’essentiel de l’huile du candeia, un arbre brésilien ; on sait aussi le fabriquer par synthèse chimique. Dans tous les cas, la liste des ingrédients indique simplement « Bisabolol ». Pour toi, cela signifie que « camomille » sur l’emballage et bisabolol dans la liste INCI ne sont pas la même chose, même si le marketing aime les ranger sous la même étiquette.
À quel point le bisabolol apaise-t-il vraiment la peau selon les études ?
Selon les études, l’effet apaisant du bisabolol sur la peau est moins bien établi que sa réputation ne le laisse penser. La revue parue dans Nutrients énumère certes de nombreux effets, mais précise que les recherches ont été menées pour l’essentiel sur des lignées cellulaires ou des modèles animaux, et que d’autres études sont nécessaires avant d’envisager un usage chez l’humain. Ce qui atténue les médiateurs de l’inflammation en culture cellulaire ne produit pas forcément le même effet dans une crème appliquée sur ta peau.
Un travail du service de dermatologie de l’hôpital universitaire d’Odense, paru dans Contact Dermatitis, est particulièrement éclairant. Les chercheurs ont irrité à plusieurs reprises la peau de l’avant-bras de volontaires en bonne santé avec du laurylsulfate de sodium et de l’acide nonanoïque, puis testé des pommades contenant des anti-irritants, c’est-à-dire des additifs censés amortir les irritations, dont le (-)-alpha-bisabolol et la glycérine. Seule la pommade à la glycérine a fait statistiquement mieux que l’absence de traitement et que la base de pommade sans additif. Cela ne veut pas dire que le bisabolol est inutile. Cela veut dire qu’un effet net chez l’humain n’a pas encore été démontré de façon rigoureuse.
Si une crème au bisabolol te convient bien, c’est un résultat utile. Mais dans les produits, le bisabolol côtoie le plus souvent des humectants comme la glycérine, des lipides et d’autres agents de soin ; il est donc rarement possible d’attribuer cette bonne impression à un seul ingrédient.
Extrait de camomille, huile de camomille ou bisabolol isolé : quelle différence ?
L’extrait de camomille, l’huile de camomille et le bisabolol isolé se distinguent surtout par la quantité de substances végétales qu’ils apportent. Un extrait de fleurs est un mélange complexe, dont la composition dépend de la plante, du solvant et du procédé de fabrication. L’huile de camomille est une huile essentielle, c’est-à-dire un distillat odorant. Fraîchement distillée, l’huile de camomille allemande prend une teinte allant du bleu au vert profond, surtout à cause du chamazulène, d’où le terme d’azulène que l’on retrouve sur certaines étiquettes. Selon la revue parue dans Molecular Medicine Reports, les huiles essentielles de camomille sont largement utilisées en cosmétique et en aromathérapie. Le bisabolol isolé, lui, est une substance unique et purifiée, sans le reste de la plante.
Pour une peau sensible, cette différence compte : plus il y a de substances associées, plus il y a de déclencheurs possibles. Ce que les huiles parfumées impliquent en général pour les peaux réactives, notre article sur les huiles essentielles dans les soins visage l’explique. Ici, retiens seulement ceci : l’huile de camomille dans la liste INCI n’est pas la même chose que le bisabolol, et si tu évites les parfums, lis ces deux termes séparément.
| Forme | Dans la liste INCI | Ce qu’elle contient | Pour une peau sensible |
|---|---|---|---|
| Extrait de camomille | Chamomilla Recutita Flower Extract | Mélange de terpénoïdes, de flavonoïdes et d’autres substances de la fleur | Composition variable, prudence en cas d’allergie aux Astéracées |
| Huile de camomille | Chamomilla Recutita Flower Oil, Anthemis Nobilis Flower Oil | Huile essentielle, contenant notamment du bisabolol et du chamazulène dans le cas de la camomille allemande | Fait partie des huiles parfumées, n’a pas sa place dans un soin sans parfum |
| Bisabolol isolé | Bisabolol | Substance unique, d’origine naturelle ou synthétique | Peu de substances associées, allergie tout de même possible |
| Tisane de camomille | Aucune, remède maison | Infusion des fleurs dans l’eau | Non standardisée, attention à l’hygiène et au contour des yeux |
Bisabolol naturel ou synthétique : que contient ta crème ?
La liste des ingrédients ne te dit pas si ta crème contient du bisabolol naturel ou synthétique, car les deux y portent le même nom. Le bisabolol naturel est obtenu à partir des fleurs de camomille ou de l’huile du candeia. La camomille et le candeia fournissent surtout une forme précise, le (-)-alpha-bisabolol, celle qui a aussi été testée dans l’étude d’Odense. Le bisabolol produit par synthèse chimique est en revanche généralement un mélange de formes qui sont l’image l’une de l’autre dans un miroir. Si l’étiquette indique « bisabolol naturel », c’est une déclaration du fabricant que tu ne peux pas vérifier à partir de la liste INCI.
Pour la tolérance, l’origine ne constitue pas à elle seule un critère de qualité. « Naturel » sonne plus doux, mais peut, selon la pureté, apporter des traces d’autres substances végétales. « Synthétique » sonne plus artificiel, mais n’en dit pas davantage, à lui seul, sur la tolérance cutanée. Si l’origine compte pour toi pour d’autres raisons, par exemple la culture ou la durabilité, seul le fabricant pourra te renseigner. Pour ta peau, c’est la formule dans son ensemble qui reste décisive : les parfums, l’éthanol et une longue liste d’ingrédients pèsent généralement plus sur la tolérance que la provenance d’un seul agent apaisant.
Qui doit faire attention à la camomille et au bisabolol ?
La prudence s’impose surtout pour les personnes allergiques aux Astéracées et à celles qui ont de l’eczéma. Outre la camomille, cette famille compte par exemple l’arnica, le souci, les chrysanthèmes et l’armoise. Selon une revue de synthèse parue dans Contact Dermatitis, les principaux allergènes de cette famille de plantes sont les lactones sesquiterpéniques. Dans les séries de tests allergologiques européennes, environ 1 % des personnes testées réagissent en moyenne au mélange de lactones sesquiterpéniques utilisé à cet effet. La revue parue dans Molecular Medicine Reports note en outre que les personnes sensibles à l’ambroisie, aux chrysanthèmes ou à d’autres Astéracées développent plus facilement une allergie de contact à la camomille.
Sur le plan chimique, le bisabolol isolé n’est pas une lactone sesquiterpénique, mais un alcool sesquiterpénique. Cela ne le rend pas automatiquement anodin : dans une série de cas publiée dans la revue Dermatitis, quatre enfants sur sept qui ne supportaient pas une pommade de soin donnée, dont six avaient une dermatite atopique, ont réagi, lors des tests épicutanés, à la pommade et au bisabolol qu’elle contenait. Si tu as une allergie aux Astéracées ou de l’eczéma, le mieux est donc d’aborder tout nouveau produit à la camomille ou au bisabolol avec ta dermatologue. Sans allergie connue, il suffit en général de faire un test de tolérance à la maison avant d’appliquer un nouveau produit sur tout le visage.
Quand le bisabolol est-il utile, et quand une routine courte suffit-elle sans lui ?
Le bisabolol est surtout utile comme compagnon bien toléré dans une formule déjà pensée pour la douceur, et dans la plupart des cas, une routine courte s’en passe tout aussi bien. Plus qu’un agent apaisant isolé, ce sont les bases qui comptent, autrement dit ce dont une peau sensible a vraiment besoin : peu d’agressions, pas de parfum, de l’hydratation et des lipides pour la barrière. Pour apaiser, il existe des substances mieux documentées chez l’humain, par exemple le panthénol, un actif apaisant, ou la glycérine, seul additif à avoir fait statistiquement mieux, dans l’étude d’Odense, que l’absence de traitement et que la base de pommade seule. Si tu cherches une alternative végétale, tu trouveras une analyse honnête de ce que la centella asiatica apporte aux peaux irritées.
Tu peux garder un produit au bisabolol si ta peau le tolère bien et qu’il ne fait doublon avec aucune étape de ta routine. Inutile en revanche d’en acheter un exprès. D’ailleurs, The Duo, sérum et crème, ne contient ni bisabolol ni extrait de camomille. L’aloe vera forme la base des deux produits ; le Duo y ajoute du panthénol, de la glycérine, 5 % de niacinamide et du céramide NP, qui soutiennent la barrière cutanée, le tout sans parfum et sans huiles essentielles. Dans son avis sur Judge.me, Carmen écrit : « Je tolère très bien le sérum, alors que je suis très sensible » (avis traduit de l’allemand). C’est une expérience isolée, pas une preuve. Elle rejoint toutefois l’idée de fond : une peau sensible n’a pas forcément besoin d’un agent apaisant dédié, tiré de la camomille.
Peu de plantes évoquent autant l’apaisement que la camomille, et pourtant elle ne figure pas dans le Duo. L’huile de fleurs de camomille est une huile essentielle, et The Duo est délibérément sans parfum et sans huiles essentielles. Chez nous, l’apaisement doit venir de substances qui n’imposent pas en plus un parfum à la peau : le panthénol, l’aloe vera, qui figure dans la liste INCI avant même l’eau, et le céramide NP pour la barrière. Nous publions les concentrations, par exemple les 5 % de niacinamide. Il n’existe pas chez nous de produit « calmant » à part, parce que deux produits au lieu de huit, c’est justement tout le principe. À toi de juger si cela te suffit. Ce que le Duo contient, et ce qu’il ne contient pas, figure en entier dans notre liste de tous les ingrédients de A à Z.
Questions fréquentes
Le bisabolol est-il une huile essentielle ?
Non, le bisabolol n’est pas une huile essentielle, mais une substance unique présente dans certaines huiles essentielles, par exemple celle de la camomille allemande ou du candeia. Chimiquement, c’est un alcool sesquiterpénique. Si tu évites les huiles essentielles, tu n’as donc pas besoin de bannir d’office le bisabolol, mais lis le reste de la liste des ingrédients avec la même attention.
Quelle quantité de bisabolol est utile dans une crème ?
Il n’existe pas de concentration efficace solidement établie pour la peau. Dans les essais d’Odense, le bisabolol n’a montré aucun avantage net par rapport à l’absence de traitement, même à différents dosages. Le pourcentage figure en outre rarement sur l’emballage. La position dans la liste INCI ne donne qu’une indication approximative : un ingrédient placé en fin de liste n’est en général présent qu’en faible proportion.
Puis-je tamponner mon visage avec de la tisane de camomille ?
Tu peux, mais n’en surestime pas l’effet. La tisane de camomille n’est pas standardisée et ne contient aucun conservateur : prépare-la toujours fraîche, laisse-la refroidir et jette les restes. Épargne les yeux : la revue parue dans Molecular Medicine Reports rapporte que des bains d’yeux à la tisane de camomille ont aggravé l’inflammation chez des personnes souffrant de rhume des foins avec conjonctivite. En cas d’allergie aux Astéracées, renonce complètement à la tisane et aux vapeurs de camomille.
Le bisabolol est-il à proscrire en cas d’allergie aux Astéracées ?
Pas forcément, mais ne l’essaie pas sans en avoir parlé à un professionnel. Le bisabolol isolé n’est pas une lactone sesquiterpénique, mais la série de cas publiée dans Dermatitis montre qu’il peut tout de même déclencher des allergies de contact. Surveille aussi les autres Astéracées de la liste INCI, comme l’arnica, le souci ou l’edelweiss. The Duo contient lui aussi une Astéracée, l’extrait d’edelweiss : en cas d’allergie connue, vérifie-le donc également au préalable avec ta dermatologue.
Le bisabolol peut-il faire disparaître les rougeurs pour de bon ?
Non. Dans le meilleur des cas, le bisabolol peut apaiser visiblement et brièvement une peau irritée, mais il ne change rien aux causes de rougeurs persistantes. D’où viennent les rougeurs du visage et ce que les soins peuvent faire sur le plan cosmétique, un article à part l’explique. Des rougeurs durables peuvent aussi cacher une rosacée, qui relève d’une ou d’un dermatologue.
Peut-on associer le bisabolol au rétinol ou à la vitamine C ?
Oui, en l’état actuel des connaissances, rien ne s’oppose à une association avec le rétinol ou la vitamine C. Le bisabolol ne garantit pas pour autant l’absence d’irritation dans ces combinaisons. Si ta peau réagit, la cause est plus probablement le rétinol ou une forte concentration de vitamine C que le bisabolol. Pour l’ordre d’application, la règle habituelle vaut : les textures légères avant les plus riches.
Ai-je besoin de bisabolol si j’utilise The Duo ?
Non, le bisabolol n’est pas indispensable. The Duo ne contient lui-même ni bisabolol ni camomille et mise sur l’aloe vera, le panthénol et le céramide NP, sans parfum et sans huiles essentielles. Si tu tolères bien un produit au bisabolol et que tu veux le garder, la règle « du plus léger au plus riche » s’applique : un fluide au bisabolol se place donc entre le sérum et la crème de The Duo.
Sources
- Eddin LB, Jha NK, Goyal SN, Agrawal YO, Subramanya SB, Bastaki SMA, et al. Health Benefits, Pharmacological Effects, Molecular Mechanisms, and Therapeutic Potential of α-Bisabolol. Nutrients, 2022. Source
- Andersen F, Hedegaard K, Petersen TK, Bindslev-Jensen C, Fullerton A, Andersen KE. Anti-irritants II: Efficacy against cumulative irritation. Contact Dermatitis, 2006. Source
- Srivastava JK, Shankar E, Gupta S. Chamomile: A herbal medicine of the past with bright future. Molecular Medicine Reports, 2010. Source
- Paulsen E. The sesquiterpene lactone mix: A review of past, present and future aspects. Contact Dermatitis, 2023. Source
- Jacob SE, Matiz C, Herro EM. Compositae-associated allergic contact dermatitis from bisabolol. Dermatitis, 2011. Source
