Centella asiatica (cica) : ses bienfaits pour le visage irrité et quand le panthénol suffit
ACTIFS
Les bienfaits de la Centella asiatica sur la peau du visage tiennent surtout à deux choses : elle aide à retenir l’hydratation et elle apaise. Cette plante, aussi appelée herbe du tigre ou cica, fournit des triterpènes comme l’asiaticoside et le madécassoside. Dans de petites études, des crèmes à l’extrait de centella ont amélioré l’hydratation de la peau ; dans l’une d’elles, la perte en eau et une rougeur provoquée artificiellement ont aussi diminué. C’est un bon actif d’appoint pour les peaux irritées et sèches, mais il n’est pas plus efficace que les ingrédients barrière éprouvés. Si ton soin contient déjà du panthénol et des céramides, tu n’as en général pas besoin de cica en plus.
Quels sont les bienfaits de la Centella asiatica sur la peau ?
En cosmétique, la Centella asiatica aide surtout la peau à retenir son hydratation et peut apaiser visiblement une peau irritée. Selon une revue parue dans Postępy Dermatologii i Alergologii, cet effet repose avant tout sur quatre triterpènes pentacycliques : l’asiaticoside, le madécassoside, l’acide asiatique et l’acide madécassique. L’extrait contient aussi des flavonoïdes et des acides phénoliques, considérés comme antioxydants. La plante elle-même est une petite herbe rampante qui pousse dans les zones humides des régions tropicales et subtropicales, surtout en Asie. La médecine traditionnelle l’utilise depuis des siècles, souvent sous son nom anglais de gotu kola.
Un point important pour bien la situer : une grande partie de la recherche sur la centella vient de la médecine, par exemple sur les plaies, les brûlures et le tissu cicatriciel, souvent avec des actifs isolés et sous forme de médicaments. On ne peut pas en déduire ce que fait une crème visage contenant une petite quantité d’extrait, le plus souvent non déclarée. Pour la cosmétique, il reste un noyau réaliste : plus d’hydratation dans la couche cornée, moins de perte d’eau vers l’extérieur et une peau plus calme après de petites agressions. C’est utile, mais c’est exactement le rôle que remplissent aussi d’autres ingrédients de soin bien étudiés.
Qu’est-ce que la cica et à quoi sert une crème cica ?
Cica est un terme marketing qui, en cosmétique, désigne le plus souvent la Centella asiatica, et une crème cica s’utilise surtout sur une peau sèche, qui tiraille ou qui est mise à rude épreuve. On y recourt typiquement après trop d’exfoliations, après un coup de soleil ou pendant la saison de chauffage, quand tout tiraille. Le problème, c’est que le terme n’est pas protégé. Tous les produits qui affichent « cica » sur l’emballage ne contiennent pas forcément une quantité notable de centella. Certaines crèmes misent surtout sur le panthénol, le zinc ou les céramides et utilisent le nom comme un signal « apaisant ». Seule la liste des ingrédients révèle s’il y a de la centella, et en quelle quantité. Voici ce que tu dois regarder dans l’INCI :
- Centella Asiatica Extract ou Centella Asiatica Leaf Extract : l’extrait complet de la plante.
- Madecassoside ou Asiaticoside : des triterpènes isolés, tirés de la plante.
- Asiatic Acid ou Madecassic Acid : les deux acides de la même famille de substances.
- La position dans la liste : si la centella figure loin derrière, après les conservateurs et le parfum, la quantité est en général très faible.
- Parfum et huiles essentielles : on en trouve aussi dans certains produits cica, et ils conviennent mal aux peaux irritées.
Que disent les études sur la centella pour les peaux irritées ?
Les études sur la centella montrent des effets mesurables sur l’hydratation et la barrière cutanée, mais elles sont de petite taille, menées sur les bras et les mains plutôt que sur le visage, et presque jamais sur une peau réellement irritée. Dans une étude publiée dans l’Indian Journal of Pharmaceutical Sciences, 25 volontaires ont appliqué sur leurs avant-bras, deux fois par jour pendant quatre semaines, des crèmes et des gels contenant 2,5 ou 5 % d’extrait de centella. Les formules à 5 % ont obtenu les meilleurs résultats : la surface de la peau était plus hydratée, la perte en eau transépidermique a diminué et, dans un modèle de test où l’on provoque volontairement une légère rougeur, un effet atténuant est apparu.
Une étude en double aveugle parue dans le Journal of Basic and Clinical Physiology and Pharmacology a comparé une crème à la centella et une crème aux céramides chez 30 ouvrières et ouvriers du batik, dont la peau sèche est exposée au travail à des teintures irritantes ; les crèmes étaient appliquées sur les mains et les bras. Au bout de quatre semaines, les deux avaient amélioré l’hydratation de la peau, sans différence significative entre centella et céramides. C’est le constat le plus honnête sur le sujet : la centella a un effet de soin mesurable, mais pas supérieur à celui des ingrédients barrière éprouvés. Ce qui manque, ce sont des études plus larges sur le visage et chez des personnes à la peau vraiment sensible.
Cica ou panthénol : lequel apaise le mieux ?
Impossible de dire de façon générale si la cica ou le panthénol apaise le mieux, car les études comparatives directes font défaut. Tous deux soutiennent la barrière cutanée et retiennent l’hydratation ; ils y arrivent simplement par des chemins différents. Le panthénol est une substance unique et clairement définie, que la peau transforme en acide pantothénique (vitamine B5) et qu’on utilise depuis des décennies en cosmétique comme en médecine. La centella est un extrait végétal dont la composition varie selon l’origine et le procédé de fabrication. En pratique, si ton soin contient déjà du panthénol et des céramides, un produit cica en plus fait rarement une différence perceptible.
| Critère | Centella asiatica (cica) | Panthénol |
|---|---|---|
| Nature de la substance | Extrait végétal contenant plusieurs triterpènes | Substance unique et définie (provitamine B5) |
| Rôle principal dans le soin | Retenir l’hydratation, apaiser la peau irritée | Fixer l’hydratation, soutenir la barrière |
| Variation d’un produit à l’autre | Importante, qualité de l’extrait rarement indiquée | Faible, même substance, seule la concentration varie |
| Utile si | Tu tolères bien un produit précis et tu aimes l’utiliser | Ta peau tiraille et perd de l’hydratation après une agression |
The Duo, avec son sérum et sa crème, ne contient pas de centella, mais du panthénol et du céramide NP, soit précisément le côté barrière de cette comparaison. Si tu superposes déjà plusieurs actifs apaisants à la mode comme la cica ou l’ectoïne, tu as souvent plus à gagner à alléger qu’à ajouter. Dans son avis sur Judge.me, Barbara F. écrit à propos de son passage d’une routine coréenne en 7 étapes : « Deux produits, des ingrédients clairs, pas de chichis. » (avis traduit de l’allemand)
Pour quel type de peau la Centella asiatica est-elle utile ?
La Centella asiatica est surtout utile pour les peaux sèches, qui tiraillent ou qui sont temporairement irritées, autrement dit pour une barrière qui a besoin d’un soutien supplémentaire à ce moment-là. C’est le cas après un excès d’acides ou de rétinoïdes, en hiver, ou quand la peau tiraille régulièrement après le nettoyage. Les peaux sensibles peuvent aussi en profiter, à condition que le produit soit doux dans son ensemble, sans parfum et sans longue liste d’extraits. Si ta peau a tendance à être mixte, tu trouveras souvent la centella dans des gels et des sérums légers qui n’alourdissent pas. Ce qui compte, c’est moins le nom sur l’emballage que la formule entière. Pour reconnaître un sérum pour peau sensible bien toléré, regarde donc plutôt la base, le nombre d’actifs et la présence de parfum qu’un seul actif tendance.
La centella a moins sa place comme réponse à un problème médical. Des rougeurs récurrentes avec des pustules, des zones suintantes ou qui démangent fortement et l’eczéma relèvent de la dermatologue ou du dermatologue. Une crème cica peut tout au plus accompagner la prise en charge, mais elle ne remplace pas un avis médical.
La Centella asiatica peut-elle elle-même irriter la peau ?
Oui, la Centella asiatica peut elle-même irriter, même si c’est rare. Au fil des dernières décennies, la revue spécialisée Contact Dermatitis a publié plusieurs cas d’eczéma de contact allergique à l’extrait de centella, dont un en 2010 au titre on ne peut plus clair : « Contact dermatitis due to Centella asiatica ». Rien d’inhabituel pour un extrait végétal : il contient de nombreuses substances différentes, et chacune peut déclencher une allergie chez certaines personnes. À cela s’ajoute que certains produits cica contiennent aussi des parfums ou des huiles essentielles, qui comptent eux-mêmes parmi les déclencheurs connus des allergies de contact. Si une crème censée apaiser brûle, démange ou fait apparaître de petites vésicules, elle n’a rien d’apaisant pour ta peau, quoi qu’en dise l’emballage.
Teste d’abord une nouvelle crème cica pendant quelques jours sur une petite zone, par exemple sur le côté du cou. Si la peau reste calme, tu peux l’utiliser sur le visage. Si elle réagit, laisse tomber le produit et examine attentivement sa liste d’ingrédients.
Je le dis franchement, parce que la cica remplit aujourd’hui beaucoup de rayons : The Duo ne contient pas de Centella asiatica. Tu peux le vérifier dans notre liste complète des ingrédients. Pour la barrière, le Duo contient du panthénol et du céramide NP, avec l’aloe vera comme base des deux produits. Parmi les extraits végétaux, tu trouveras par exemple l’extrait d’edelweiss et la racine de gentiane, toutes deux originaires de Suisse. Mon principe : deux produits doivent suffire, pas huit. Si tu aimes une crème cica et que tu la tolères bien, inutile de la jeter. Mais tu n’en as pas besoin comme troisième étape en plus, et je ne rallongerais pas une routine pour une simple tendance.
Questions fréquentes
L’herbe du tigre est-elle la même chose que la Centella asiatica ?
Oui, herbe du tigre est l’un des noms français de la Centella asiatica. On parle aussi d’hydrocotyle asiatique, de gotu kola et, en cosmétique, de cica, sa forme abrégée. Tous ces noms désignent la même plante. Dans la liste des ingrédients, elle figure toujours sous son nom latin, par exemple Centella Asiatica Extract, ou sous la forme d’un ingrédient isolé comme le Madecassoside.
La cica aide-t-elle contre les rougeurs ?
La cica peut atténuer un peu les rougeurs passagères dues à une irritation ; c’est du moins ce que suggère une petite étude menée sur une rougeur provoquée artificiellement. Quand les rougeurs sont permanentes, c’est rarement un actif qui manque, mais plutôt un déclencheur qu’il faudrait supprimer. Ce que les soins peuvent faire contre les rougeurs du visage, et quand il faut les faire examiner, est un sujet à part.
Peut-on associer la cica et le rétinol ?
Oui, la cica et le rétinol peuvent s’associer ; aucune incompatibilité entre les deux n’est connue. En revanche, on a très peu étudié si la centella atténue réellement l’irritation typique du rétinol. Plus important qu’un produit supplémentaire : introduire le rétinol progressivement, d’abord quelques soirs par semaine seulement, et soigner la peau en douceur entre deux applications.
La cica convient-elle aux peaux matures ?
Oui, la cica convient aux peaux matures, surtout si elles sont sèches ou réagissent plus vite. Pour des effets visibles sur les rides, il n’existe toutefois guère de données solides concernant les crèmes cica cosmétiques. Si ta peau est devenue plus sensible avec les années, une approche pensée pour la peau mature et sensible t’aidera davantage qu’un extrait apaisant de plus.
La centella aide-t-elle contre les marques de boutons ?
Il n’existe pas de bonnes données sur les crèmes cica cosmétiques contre les marques de boutons. La recherche sur le tissu cicatriciel vient de la médecine et ne se transpose pas à une crème visage. Les marques plates, rouges ou brunes s’estompent généralement avec le temps et une protection solaire régulière. Les cicatrices en creux relèvent de la dermatologie : aucune crème n’en viendra à bout.
La cica est-elle une invention de la K-beauty ?
Non, la cica n’est pas une invention de la K-beauty. La Centella asiatica est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle asiatique et entrait dans la composition de produits de soin bien avant la mode. C’est toutefois surtout la cosmétique coréenne qui a lancé l’engouement autour du nom court cica. Ce qu’il reste de la skincare coréenne dans son ensemble est une autre question.
Ai-je besoin de cica si j’utilise The Duo ?
Non, en règle générale. The Duo ne contient certes pas de centella, mais du panthénol et du céramide NP, qui remplissent le même rôle sur une peau sèche qui tiraille : retenir l’hydratation et soutenir la barrière. Si tu tolères bien une crème cica, tu peux l’ajouter pendant une phase d’irritation ; comme étape permanente à côté du Duo, avec son sérum et sa crème, tu n’en as pas besoin.
Sources
- Bylka W, Znajdek-Awiżeń P, Studzińska-Sroka E, Brzezińska M. Centella asiatica in cosmetology. Postępy Dermatologii i Alergologii, 2013. Source
- Ratz-Łyko A, Arct J, Pytkowska K. Moisturizing and antiinflammatory properties of cosmetic formulations containing Centella asiatica extract. Indian Journal of Pharmaceutical Sciences, 2016. Source
- Anggraeni S, Umborowati MA, Damayanti D, Endaryanto A, Prakoeswa CRS. Role of Centella asiatica and ceramide in skin barrier improvement: a double blind clinical trial of Indonesian batik workers. Journal of Basic and Clinical Physiology and Pharmacology, 2021. Source
- Gomes J, Pereira T, Vilarinho C, Duarte Mda L, Brito C. Contact dermatitis due to Centella asiatica. Contact Dermatitis, 2010. Source
