Silikone in Kosmetik: was sie auf der Haut tun und warum silikonfrei kein Qualitätsbeweis ist

NATURKOSMETIK

Was machen Silikone in Kosmetik?

Silikone machen in Kosmetik vor allem eines: Sie verändern, wie sich ein Produkt auf der Haut verteilt und anfühlt. Chemisch sind sie Ketten aus Silizium und Sauerstoff mit Methylgruppen, ausschliesslich synthetisch hergestellt. Je nach Kettenlänge und Form entsteht daraus etwas sehr Unterschiedliches. Kurze, ringförmige Silikone wie Cyclopentasiloxane verdunsten nach dem Auftragen und dienen als leichter Träger, der eine Creme schnell «einziehen» lässt. Lineare Silikone wie Dimethicone bleiben als dünner, glatter Film auf der Haut und sorgen für das samtige Gefühl, das viele mit einer hochwertigen Textur verbinden. Vernetzte Silikone, die sogenannten Crosspolymere, geben Primern und Cremes ein pudriges, mattes Finish. Das Expertengremium des Cosmetic Ingredient Review hat 62 solcher Dimethicone-Crosspolymere bewertet und beschreibt ihre Aufgaben unter anderem als Filmbildner, hautglättende Pflegestoffe, Gleitmittel und Verdickungsmittel für wasserfreie Produkte.

Was Silikone nicht sind: ein Pflegewirkstoff im engeren Sinn. Sie liefern weder Feuchtigkeit wie Hyaluronsäure noch Lipide wie Ceramide. Ihr Beitrag ist die Textur, der Glanz im Haar und ein gewisser Schutz vor Wasserverlust durch den Film. Dass sich eine Creme mit Silikonen anders verhält als eine ohne, merkst du übrigens auch beim Schichten mehrerer Produkte. Wenn Pflege dabei Röllchen bildet, steckt oft das Zusammenspiel von Filmbildnern dahinter, mehr dazu unter warum eine Creme im Gesicht krümelt.

Sind Silikone schädlich für die Haut?

Nein, nach der verfügbaren Datenlage sind die in Kosmetik üblichen Silikone für die Haut nicht schädlich. Die ausführlichste Bewertung stammt vom Cosmetic Ingredient Review, einem US-amerikanischen Expertengremium, das Kosmetik-Inhaltsstoffe systematisch prüft. Im Abschlussbericht zu Dimethicone und verwandten Silikonen, erschienen im International Journal of Toxicology, heisst es: Dimethicone wurde in klinischen Studien und Tierversuchen nach Auftragen auf die Haut nicht aufgenommen. In den meisten Reizungstests galt es als minimal reizend, und in einem wiederholten Epikutantest mit 83 Personen löste es in einer Konzentration von 5.0 Prozent keine Sensibilisierung aus. Das Gremium hielt es wegen der grossen Molekülmasse für unwahrscheinlich, dass diese Polymere nennenswert in die Haut eindringen, und stufte sie in den üblichen Einsatzkonzentrationen von bis zu 15 Prozent als sicher ein.

Das heisst nicht, dass jede Silikoncreme zu jeder Haut passt. Reagiert deine Haut auf ein Produkt, liegt das allerdings viel häufiger an Duftstoffen, ätherischen Ölen oder einzelnen Konservierern als am Silikon. Welche dieser Stoffe bei empfindlicher Haut tatsächlich eine Rolle spielen, steht im Beitrag über Kosmetik ohne Zusatzstoffe. Wer Silikone trotzdem meidet, weil ihm das Gefühl auf der Haut nicht gefällt, hat einen völlig legitimen Grund. Es ist nur kein gesundheitlicher.

Verstopfen Silikone die Poren?

Dass Silikone die Poren verstopfen, ist nicht belegt, und Dimethicone selbst gilt nicht als typischer Auslöser von Mitessern. Der Mythos kommt vom Gefühl: Ein Silikonfilm fühlt sich glatt und geschlossen an, also liegt die Vorstellung nahe, darunter könne die Haut nicht mehr «atmen». Ein dünner Film auf der Oberfläche ist aber nicht dasselbe wie ein Pfropf im Follikel. Ob ein Produkt bei dir Unreinheiten fördert, hängt stärker von der ganzen Rezeptur ab, also von schweren Ölen und Wachsen, von der aufgetragenen Menge und davon, wie gründlich du abends reinigst. Gerade bei Primern und Make-up mit viel Silikon lohnt sich eine Reinigung, die den Film wirklich löst. Warum die Liste einzelner Rohstoffe dabei weniger aussagt als die fertige Formulierung, steht ausführlich im Artikel über komedogene Inhaltsstoffe. Der ehrliche Test bleibt derselbe: ein neues Produkt einige Wochen als einzige Neuerung verwenden und beobachten, statt nach einer Zutatenliste zu urteilen.

Woran erkennst du Silikone in der INCI?

Silikone erkennst du in der Zutatenliste an typischen Namensbestandteilen, vor allem «-cone» wie in Dimethicone, «-siloxane» sowie «silicone» oder «siloxy». Die Zutaten stehen grundsätzlich absteigend nach Menge in der Liste, je weiter vorne ein Silikon auftaucht, desto mehr davon steckt im Produkt. Diese Namen kommen am häufigsten vor:

Eine häufige Verwechslung: Silica ist kein Silikon. Dahinter steckt Siliziumdioxid, ein mineralisches Pulver, das in Cremes und Puder zum Beispiel Glanz mattiert oder Pulver rieselfähig macht. Es teilt mit den Silikonen nur das Element Silizium. Dasselbe gilt für Tonmineralien wie Magnesium Aluminum Silicate. Wer nur nach «sili» in der Liste sucht, landet deshalb schnell bei einem falschen Alarm.

Was ist an der Umweltkritik an Silikonen dran?

An der Umweltkritik ist etwas dran, aber sie betrifft vor allem drei zyklische Silikone und nicht pauschal alle. Ein Ausschuss der Europäischen Chemikalienagentur hat D4, D5 und D6 im Jahr 2018 als besonders besorgniserregende Stoffe eingestuft, weil sie sehr langlebig sind und sich sehr stark in Organismen anreichern; D4 gilt zusätzlich als persistent, bioakkumulierbar und toxisch. Laut EU-Verordnung 2024/1328 ist die breite Verwendung in Kosmetik die Hauptquelle, über die diese Stoffe in die Umwelt gelangen. Die Konsequenz ist eine Beschränkung in zwei Stufen:

• D4 und D5 in abwaschbaren Produkten wie Shampoo oder Duschgel: seit dem 31. Januar 2020 nur noch unter 0.1 Prozent.
• Alle übrigen Kosmetikprodukte, also auch Cremes, Seren und Make-up, sowie D6 in jeder Art von Kosmetik: nach dem 6. Juni 2027 ebenfalls unter 0.1 Prozent.
• Lineare Silikone wie Dimethicone sind selbst nicht beschränkt. Enthalten sie Rückstände von D4, D5 oder D6, gilt für das fertige Kosmetikprodukt aber dieselbe Grenze.

Das ist EU-Recht. In der Schweiz werden solche Chemikalienbeschränkungen über eine eigene Verordnung geregelt, viele Produkte in Schweizer Regalen sind aber ohnehin für den europäischen Markt rezeptiert.

Bleibt die Frage nach dem Mikroplastik. Die EU-Mikroplastik-Beschränkung (Verordnung 2023/2055) erfasst ausdrücklich nur Polymere, die fest sind. Flüssige Silikone wie Dimethicone fallen damit nicht unter die gesetzliche Definition. Anders kann es bei festen, vernetzten Silikonpartikeln aussehen, etwa pudrigen Crosspolymeren, je nach Form und Grösse der Teilchen. Manche Einkaufsratgeber zählen flüssige synthetische Polymere trotzdem als «flüssiges Mikroplastik», das ist eine Definitionsfrage, kein Messbefund. Dass ein Stoff kein Mikroplastik im rechtlichen Sinn ist, heisst umgekehrt nicht, dass er in der Umwelt rasch verschwindet. Welche Kriterien bei einer Creme ökologisch wirklich ins Gewicht fallen, steht im Beitrag zur nachhaltigen Gesichtscreme.

Ist silikonfreie Pflege automatisch besser?

Nein, silikonfreie Pflege ist nicht automatisch besser, sie ist nur anders zusammengesetzt. «Silikonfrei» sagt, was fehlt, aber nicht, was stattdessen drin ist und ob die Rezeptur zu deiner Haut passt. Irgendetwas muss die Aufgaben der Silikone übernehmen: pflanzliche Öle, Squalan, Ester, Wachse oder Vielfachzucker. Das kann sehr gut funktionieren, kann aber bei manchen Hauttypen auch reichhaltiger wirken oder schneller glänzen als eine Silikoncreme. Das gleiche Muster kennst du von Parabenen: «parabenfrei» heisst nur anders konserviert, nicht sicherer. Und wer Silikone durch Paraffin ersetzt, hat wenig gewonnen, das ist ein eigenes Thema, nachzulesen unter Mineralöl in Kosmetik.

Für die Kaufentscheidung zählen andere Fragen: Welche Wirkstoffe stecken drin und in welcher Konzentration? Enthält das Produkt Duftstoffe? Passt die Textur zu deiner Haut und zur Jahreszeit? Auch The Duo kommt ohne Silikone aus, das ist für uns aber kein Qualitätsbeleg, sondern eine Eigenschaft der Rezeptur. Wie sich das anfühlt, ist subjektiv. In ihrer Bewertung auf Judge.me schreibt Iris S.: «Die Creme zieht schnell ein. Zusammen geben die Beiden ein sehr smoothes Hautgefühl.»

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