Thyroïde et peau sèche : quand la sécheresse n’est pas une question de soin

PROBLÈMES DE PEAU

La thyroïde peut-elle provoquer une peau sèche ?

Oui, l’hypothyroïdie fait partie des causes physiques connues de la peau sèche. Les hormones thyroïdiennes agissent directement dans la peau : les kératinocytes, c’est-à-dire les principales cellules de l’épiderme, possèdent leurs propres récepteurs à ces hormones, comme le décrit Joshua Safer dans un article de synthèse paru dans Dermato-Endocrinology. Selon ce travail, quand les hormones manquent, les glandes sudoripares sécrètent moins, les glandes sébacées produisent moins de sébum, et les enzymes importantes pour la construction de la barrière cutanée tournent au ralenti. Résultat : une peau d’aspect rugueux, qui pèle finement, surtout sur les faces d’extension des bras et des jambes. Une étude clinique parue dans l’Indian Journal of Dermatology, menée auprès de 460 personnes atteintes d’hypothyroïdie, montre à quel point c’est fréquent : chez 57,17 % d’entre elles, les auteurs ont constaté une xérose, c’est-à-dire une sécheresse cutanée marquée, soit le signe cutané le plus fréquent de cette étude. Autrement dit, il s’agit d’une sécheresse qui vient de l’intérieur. Elle n’est pas due à de mauvais soins, et elle ne disparaît pas non plus avec de meilleurs soins à eux seuls.

Comment savoir si ta peau sèche pourrait venir de la thyroïde ?

Ce qui peut orienter vers la thyroïde, c’est une sécheresse qui ne se limite pas au visage, qui s’améliore à peine malgré de bons soins et qui s’accompagne de troubles sans rapport avec la peau. La sécheresse liée aux soins suit généralement un schéma reconnaissable : elle arrive avec l’hiver, après une douche trop chaude, un nouveau nettoyant ou trop de produits actifs. La sécheresse due à une hypothyroïdie, elle, s’installe insidieusement, touche tout le corps et réagit peu à la crème. Un signe isolé ne dit d’ailleurs pas grand-chose. Une étude en population parue dans l’European Journal of Endocrinology a comparé 140 personnes chez qui une hypothyroïdie auto-immune venait d’être découverte à 560 personnes témoins : 63 % des personnes concernées avaient la peau sèche, 81 % étaient fatiguées. Aucun symptôme pris isolément n’était toutefois assez fiable pour décider qui devait être testé. C’est donc la combinaison qui compte. Fais contrôler ta thyroïde si plusieurs de ces points se cumulent :

• Ta peau est sèche, rugueuse ou squameuse sur tout le corps, pas seulement au visage.
• Elle reste sèche alors que tu la soignes consciencieusement matin et soir depuis des semaines.
• La fatigue ne te quitte plus et tu as froid plus vite qu’avant.
• Tu prends du poids sans manger davantage ni bouger moins.
• Tes cheveux et tes ongles deviennent cassants, tu perds plus de cheveux.
• Tes paupières et ton visage paraissent gonflés ou bouffis.

L’hyperthyroïdie assèche-t-elle aussi la peau ?

En règle générale, une hyperthyroïdie ne rend pas la peau sèche, mais plutôt chaude, moite et lisse. Dans l’article de synthèse de Safer, la peau en cas d’hyperthyroïdie est comparée à celle d’un bébé : la chaleur vient d’une circulation sanguine plus intense, l’humidité d’un métabolisme accéléré. Beaucoup de personnes concernées transpirent davantage, supportent mal la chaleur et ressentent des palpitations ou une agitation intérieure. Des démangeaisons peuvent survenir, mais selon Safer, elles sont plutôt liées à de l’urticaire qu’à l’hyperthyroïdie elle-même. La peau sèche n’est donc pas un signe typique de l’hyperthyroïdie. La situation peut changer après le traitement : quand une hyperthyroïdie est prise en charge par des médicaments, de l’iode radioactif ou une opération, le métabolisme peut basculer plus tard en hypothyroïdie. Si une nouvelle sécheresse apparaît alors, c’est une raison de faire contrôler tes valeurs, et pas en premier lieu de changer de soins.

Quel est le lien entre Hashimoto et la peau sèche ?

La maladie de Hashimoto n’assèche pas la peau directement : elle le fait par le biais de l’hypothyroïdie qui peut en découler. Dans la thyroïdite de Hashimoto, le système immunitaire s’attaque à la thyroïde et entretient une inflammation chronique. Selon une synthèse parue dans Nature Reviews Disease Primers, dans les régions où l’apport en iode est suffisant, c’est plus souvent cette inflammation auto-immune chronique qu’une carence en iode qui se cache derrière une hypothyroïdie acquise. La même synthèse note qu’une hypothyroïdie débute le plus souvent insidieusement et que les symptômes n’apparaissent souvent que tard dans l’évolution. Pour la peau, cela signifie que tant que la thyroïde produit encore assez d’hormones malgré l’inflammation, on ne peut pas simplement mettre une peau sèche sur le compte de Hashimoto : d’autres causes méritent tout autant l’attention. Si la production d’hormones baisse, la peau peut devenir peu à peu plus sèche, souvent si lentement qu’on l’attribue d’abord à l’hiver ou à l’âge. Dès 40 ans, il vaut donc la peine de regarder dans les deux directions : les changements de la peau en préménopause et une thyroïde qui ralentit peuvent se ressembler et aussi survenir en même temps.

Quand faire contrôler ta thyroïde, et à qui t’adresser ?

Fais contrôler ta thyroïde si ta peau sèche s’accompagne d’autres points de la liste ci-dessus ou si elle ne s’améliore pas pendant plusieurs semaines malgré des soins réguliers. Le premier interlocuteur est ton médecin de famille, qui vérifie par une prise de sang si la thyroïde fournit assez d’hormones ; en cas de valeurs anormales ou d’évolution peu claire, il ou elle t’oriente vers un ou une endocrinologue. L’étude parue dans l’European Journal of Endocrinology en tire une conséquence claire : comme aucun symptôme isolé n’est fiable, un simple soupçon devrait déjà mener à une prise de sang. La peau elle-même relève de la dermatologue ou du dermatologue si elle est rouge, suinte, démange fortement ou ressemble à un eczéma. Certains médicaments peuvent aussi assécher la peau ; ta liste de médicaments a donc sa place dans la discussion. Si ta peau paraît non seulement sèche, mais aussi grise et pâle, une carence en fer est parfois en jeu ; tu trouveras plus de détails dans l’article sur le teint terne et pâle.

La peau s’améliore-t-elle une fois la thyroïde équilibrée ?

Souvent, la peau s’améliore une fois l’hypothyroïdie traitée, mais pas du jour au lendemain et pas complètement chez tout le monde. Les changements cutanés découlent du manque d’hormones ; quand celui-ci est compensé, les freins qui pesaient sur les glandes sudoripares, les glandes sébacées et la barrière cutanée sont levés. La peau a ensuite besoin de temps, car l’épiderme se renouvelle couche après couche et les cellules mieux approvisionnées doivent d’abord remonter vers la surface. À cela s’ajoute que la bonne dose n’est souvent trouvée qu’au fil de plusieurs contrôles. La synthèse de Nature Reviews Disease Primers note en outre qu’une part considérable des personnes traitées continue d’avoir des troubles malgré des valeurs normalisées. Si ta peau reste sèche même une fois la thyroïde équilibrée, cela peut venir de la thyroïde, mais pas forcément. Avec les années, la peau produit de toute façon moins de lipides, comme le montre l’article sur la peau sèche avec l’âge, et trop de produits peuvent fragiliser encore davantage une barrière cutanée endommagée. Dans ce cas, en plus du contrôle médical, il vaut la peine de jeter un œil à tes soins.

Que peuvent les soins face à une peau sèche liée à la thyroïde, et où s’arrêtent-ils ?

Les soins peuvent améliorer le confort de la peau pendant que la cause est recherchée et traitée, mais ils ne remplacent ni le diagnostic ni le traitement. L’ordre est donc clair : d’abord la thyroïde, puis les soins pour accompagner la peau, en attendant comme après. Ce qui aide n’a rien de spectaculaire : nettoyer en douceur, éviter les douches trop chaudes, appliquer la crème juste après, avec une association d’agents hydratants et de lipides. L’article sur ce qui manque vraiment à une peau très sèche au visage explique pourquoi c’est précisément cette superposition qui compte ; le guide consacré à la crème visage pour peau sèche te dit à quoi faire attention à l’achat. Les nombreux produits spécifiques utilisés en parallèle, les gommages pour venir à bout des squames ou les crèmes très parfumées, qui sollicitent encore davantage une peau irritée, n’apportent en revanche pas grand-chose.

Pour le visage, une superposition simple et sans parfum suffit. Avec The Duo, sérum et crème, tu appliques d’abord The Essential, avec de l’acide hyaluronique en trois tailles moléculaires, puis par-dessus The Shield, avec du céramide NP, du squalane et de l’huile de jojoba ; le Duo contient aussi du panthénol. Cela apporte de l’hydratation et soutient la barrière cutanée. Cela ne change rien à la thyroïde, et pour la peau sèche des bras et des jambes, il te faut de toute façon un soin simple pour le corps, car The Duo est conçu pour le visage et le cou.

Questions fréquentes