Niacinamide et vitamine C ensemble : démêler le vrai du faux
ASSOCIER LES ACTIFS
Tu peux utiliser niacinamide et vitamine C ensemble dans la même routine, sans que ces deux actifs s’annulent. La mise en garde répandue remonte à deux travaux de laboratoire des années 1960, qui portaient sur des substances pures en solution aqueuse, chauffées à près de 90 degrés. Un cosmétique fini n’est jamais exposé à de telles conditions.
Pourquoi tu peux utiliser niacinamide et vitamine C ensemble
Associer niacinamide et vitamine C ne pose aucun problème dans un cosmétique fini, car les deux actifs agissent sur l’aspect de la peau par des voies différentes et ne se détruisent pas l’un l’autre dans une formule stable. La niacinamide est la forme amide de la vitamine B3 ; on l’utilise pour un grain de peau plus uniforme et pour soutenir la barrière cutanée. La vitamine C est employée comme antioxydant et peut atténuer l’aspect des taches pigmentaires. Les deux substances ne se disputent pas la même cible : elles se complètent. C’est précisément pour cela qu’on les trouve côte à côte dans de nombreuses formules : niacinamide et vitamine C sont réunies dans le Duo, à raison de 5 % de niacinamide et de 2 % de vitamine C sous forme d’acide 3-O-éthyl ascorbique, chaque valeur étant rapportée à l’ensemble du Duo. Si tu achètes les deux actifs séparément et que tu les appliques l’un après l’autre, cela ne change rien à la tolérance. La vraie question n’est pas de savoir si tu peux les utiliser ensemble, mais sous quelle forme et à quelle concentration.
D’où vient le mythe : deux travaux des années 1960
Le mythe remonte à deux travaux pharmaceutiques du début des années 1960, menés tous deux sur des substances pures en solution aqueuse. En 1962, dans le Journal of Pharmaceutical Sciences, Per Finholt et Takeru Higuchi ont mesuré la vitesse d’hydrolyse de la niacinamide à 89,4 degrés, sur une plage de pH allant de 0,4 à 11,3. Un an plus tard, David Guttman et Dana Brooke ont décrit dans la même revue une interaction entre nicotinamide et acide ascorbique qui fait apparaître instantanément une coloration jaune en solution aqueuse. Il se forme alors un complexe 1:1, dont l’ampleur dépend du pH et qui culmine autour de pH 3,8. De ces deux observations est née, au fil des décennies, l’idée que niacinamide et vitamine C se décomposeraient mutuellement et provoqueraient des rougeurs. Trois détails se sont perdus en route : la température, la pureté des substances et la différence entre une réaction colorée et une décomposition.
| Aspect | Ce que montraient les travaux de laboratoire | Ce que cela signifie pour ta routine |
|---|---|---|
| Température | L’hydrolyse de la niacinamide a été mesurée à 89,4 degrés. | Ta salle de bains n’atteint jamais cette température. |
| Substances | Les essais portaient sur des substances pures, isolées, en solution aqueuse. | Sérum et crème sont des formules finies qui contiennent bien d’autres composants. |
| Coloration jaune | Les auteurs décrivaient un complexe 1:1, avec un maximum autour de pH 3,8. | Il s’agit d’une réaction colorée, pas d’une décomposition en acide nicotinique. |
| Forme de vitamine C | C’est l’acide ascorbique libre qui a été testé. | Le Duo contient un dérivé, l’acide 3-O-éthyl ascorbique. |
Qu’est-ce qui change quand la vitamine C est un dérivé ?
Un dérivé de vitamine C change toute la donne, car il n’a pas la même chimie que l’acide L-ascorbique libre. L’acide ascorbique pur est instable, il s’oxyde au contact de l’air, et ses propriétés physicochimiques ne sont pas idéales pour pénétrer dans la peau. C’est ce que décrit une étude de caractérisation publiée en 2019 dans l’International Journal of Pharmaceutics: X. Ces mêmes travaux ont déterminé expérimentalement un pKa de 7,72 pour l’acide 3-O-éthyl ascorbique. Le groupe éthyle fixé sur le troisième atome de carbone protège de l’ionisation le groupe hydroxyle situé à cet endroit, et c’est précisément pour cette raison que la molécule a été développée comme forme stable de vitamine C. Ce que cela signifie concrètement : Guttman et Brooke observaient le maximum de leur complexe jaune en milieu très acide, avec de l’acide ascorbique libre. Un dérivé au pKa de 7,72 se comporte autrement, comme nous l’expliquons plus en détail dans notre article sur la forme stable de la vitamine C. Quant à la forme que contiennent réellement nos produits, elle figure dans la liste complète des ingrédients.
Les appliquer ensemble ou les répartir entre matin et soir ?
Les appliquer ensemble fonctionne, les séparer aussi, et le choix dépend moins de la chimie que de la tolérance de ta peau. Si ta peau réagit facilement ou que tu débutes avec les actifs, tu peux utiliser la vitamine C le matin et la niacinamide le soir, afin de pouvoir attribuer d’éventuelles réactions à l’un ou à l’autre. Si tu tolères bien les deux, les appliquer ensemble matin et soir te fait gagner du temps et des produits. Et si les deux actifs se trouvent déjà dans le même set, la question de les séparer ne se pose même plus. Ce qui fait une vraie différence, en revanche, c’est l’ordre des textures : du plus fluide au plus riche, c’est-à-dire d’abord le sérum, puis la crème. Un article à part explique lequel des deux actifs appliquer en premier sur la peau. La page du mode d’emploi décrit l’application du sérum et de la crème, avec 3 à 6 gouttes et 3 à 6 pressions.
Quelles concentrations sont judicieuses pour cette association ?
L’idéal est une concentration moyenne des deux côtés plutôt qu’un maximum d’un seul côté. Le Duo contient 5 % de niacinamide et 2 % de vitamine C sous forme d’acide 3-O-éthyl ascorbique, deux valeurs rapportées à l’ensemble du Duo et non à un seul produit. S’y ajoutent 2 % d’acide hyaluronique, 2 % d’extrait d’edelweiss, 2 % d’extrait de racine de gentiane, 1 % de zinc et 0,3 % de bakuchiol. Ces valeurs restent délibérément en deçà de ce qui est techniquement possible. Dans un autre article, nous avons calculé à partir de quel pourcentage la surenchère devient contre-productive. La raison tient à un calcul sur la durée plutôt que sur l’étiquette : selon la fréquence d’utilisation, un flacon t’accompagne deux à quatre mois, et une forme stable de vitamine C à concentration moyenne apporte davantage sur cette période qu’une concentration élevée qui s’oxyde avant d’arriver au bout du flacon. Il en va de même pour la tolérance : un actif que ta peau accepte deux fois par jour apporte plus, sur des semaines, qu’un actif que tu abandonnes au bout de trois jours. La composition complète figure sur la page de The Duo.
Quand tu peux te passer de cette association
Tu peux y renoncer si l’aspect de ta peau est stable et que rien de concret ne justifie cette association. Niacinamide et vitamine C ne résolvent pas un problème qui n’existe pas. Si ta peau est calme, suffisamment hydratée et sans pigmentation gênante, tu n’as pas besoin d’un actif supplémentaire, mais d’un soin de base fiable et d’une protection solaire appliquée avec constance. De même, si tu viens d’introduire plusieurs nouveaux produits en même temps, moins vaut mieux : si la peau réagit, impossible sinon de savoir lequel est en cause. Et si c’est surtout un grain de peau irrégulier qui te préoccupe, il est plus utile d’examiner l’ensemble de ta routine que de t’arrêter sur un seul duo d’actifs. Une peau irritée de façon aiguë n’appelle pas non plus d’actifs supplémentaires : il s’agit d’abord de l’apaiser et de la relipider, pas de la stimuler. Un cosmétique agit sur l’apparence de la peau, et c’est aussi là que s’arrête son rôle.
Quand consulter : des rougeurs persistantes, des zones suintantes ou qui démangent, des changements soudains sur des taches pigmentaires ou une peau qui réagit fortement à plusieurs produits d’affilée méritent un examen dermatologique. Un cosmétique ne remplace ni un diagnostic ni un traitement.
Pour The Duo, j’ai délibérément choisi l’acide 3-O-éthyl ascorbique plutôt que l’acide L-ascorbique libre. La raison n’était pas le prix, mais la stabilité dans le temps : un flacon t’accompagne deux à quatre mois, et je ne voulais pas que l’actif se dégrade au bout de quatre semaines dans la salle de bains. Ce choix a eu un effet secondaire que j’avais d’abord sous-estimé : il désamorce toute la question de l’association, puisque les conditions des anciens essais de laboratoire ne s’appliquent tout simplement plus à un dérivé. Quand on me demande s’il vaut mieux renoncer à la vitamine C le soir, je ne réponds pas par une règle, mais par une question : quelle forme figure sur ton étiquette ? Je ne te promets pas de miracles, mais une formule qui reste la même pendant des mois.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser niacinamide et vitamine C le même jour ?
Oui, tu peux utiliser niacinamide et vitamine C le même jour, le matin comme le soir. La mise en garde vient d’essais de laboratoire menés sur des substances pures à près de 90 degrés et ne s’applique pas aux cosmétiques finis. Si ta peau est très sensible, tu peux malgré tout répartir les deux actifs entre le matin et le soir au début.
Pourquoi mon sérum à la vitamine C jaunit-il ?
Avec l’acide ascorbique libre, la coloration jaune vient le plus souvent d’une oxydation à l’air. Par ailleurs, une coloration jaune instantanée a été décrite en 1963 lorsque nicotinamide et acide ascorbique se rencontrent en solution aqueuse. Dans les deux cas, il s’agit d’un changement de couleur, pas d’une transformation en acide nicotinique. Avec un dérivé stable, cette coloration est nettement plus rare.
Faut-il attendre entre la niacinamide et la vitamine C ?
Aucun temps d’attente n’est nécessaire. Tu peux appliquer les couches directement l’une après l’autre, dès que la précédente a pénétré. Plus utile qu’un chronomètre : l’ordre des textures, d’abord le sérum fluide, puis la crème plus riche. Si tu utilises les deux actifs dans un même set, tu n’as de toute façon rien à attendre.
L’acide 3-O-éthyl ascorbique est-il moins efficace que l’acide ascorbique pur ?
L’acide 3-O-éthyl ascorbique a été développé comme forme stable de vitamine C, parce que l’acide ascorbique pur s’oxyde rapidement au contact de l’air. Son pKa déterminé expérimentalement est de 7,72. Ce qui compte ici, ce n’est pas la concentration la plus élevée le premier jour, mais la quantité d’actif encore présente dans le flacon au bout de huit semaines. C’est une question d’arbitrage, pas de classement.
Combien de niacinamide et de vitamine C contient le Duo ?
Le Duo contient 5 % de niacinamide et 2 % de vitamine C sous forme d’acide 3-O-éthyl ascorbique. Ces deux valeurs se rapportent au Duo dans son ensemble, et non au sérum ou à la crème pris séparément. S’y ajoutent notamment 2 % d’acide hyaluronique, 1 % de zinc et 0,3 % de bakuchiol. Le Duo coûte CHF 109.90.
Quelle est la différence entre niacinamide et acide nicotinique ?
La niacinamide est la forme amide de la vitamine B3, l’acide nicotinique sa forme acide libre. L’acide nicotinique passe pour déclencher le fameux « flush », une brève rougeur de la peau, ce qui n’est pas le cas de la niacinamide. La transformation de la niacinamide en acide nicotinique a été étudiée en 1962 sous forme d’hydrolyse à 89,4 degrés, soit dans des conditions qui n’existent pas dans les soins de la peau.
Sources
- Finholt P, Higuchi T. Rate Studies on the Hydrolysis of Niacinamide. Journal of Pharmaceutical Sciences, 1962. Source
- Guttman DE, Brooke D. Solution Phase Interaction of Nicotinamide with Ascorbic Acid. Journal of Pharmaceutical Sciences, 1963. Source
- Iliopoulos F, Sil BC, Moore DJ, Lucas RA, Lane ME. 3-O-ethyl-l-ascorbic acid: Characterisation and investigation of single solvent systems for delivery to the skin. International Journal of Pharmaceutics: X, 2019. Source
