Kératose séborrhéique du visage : ce que sont les « verrues de l’âge » et pourquoi aucun soin ne les enlève

PEAU MATURE

Qu’est-ce qu’une « verrue de l’âge » sur le visage, et pourquoi n’est-ce pas vraiment une verrue ?

Les verrues de l’âge sont des kératoses séborrhéiques, c’est-à-dire des proliférations bénignes issues des cellules de l’épiderme, et non des verrues au sens médical. Les vraies verrues sont dues à une infection par des papillomavirus humains et peuvent se transmettre. Les kératoses séborrhéiques, elles, se développent à partir de ta propre peau. Une synthèse parue dans le Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft (JDDG), la revue de la Société allemande de dermatologie, les décrit comme la tumeur bénigne de l’épiderme la plus courante en cabinet de dermatologie et indique que le visage et le haut du tronc sont les zones les plus souvent touchées. Le mot tumeur fait peur, mais il désigne simplement ici une prolifération de tissu bien délimitée. Le nom populaire vient de leur aspect : ces lésions sont en relief, souvent rugueuses et crevassées, ce qui rappelle une verrue.

Le dermatologue Uwe Wollina souligne, dans une synthèse publiée dans l’Open Access Macedonian Journal of Medical Sciences, que l’on trouve certes des mutations génétiques dans les kératoses séborrhéiques, mais qu’elles ne comportent aucun risque de transformation maligne. Au passage, les verrues de l’âge n’ont rien à voir avec la peau rugueuse et granuleuse du haut des bras et des cuisses. Ça, c’est la kératose pilaire, une tout autre forme de kératinisation.

À quoi reconnaître une kératose séborrhéique, et en quoi diffère-t-elle d’une tache de vieillesse ou d’un grain de beauté ?

Une kératose séborrhéique se reconnaît typiquement à son relief : on dirait qu’un petit morceau de cire ou d’argile a été pressé sur la peau. Sa surface est souvent mate, rugueuse, squameuse ou légèrement grasse, et sa couleur va du ton chair au brun clair, jusqu’au presque noir. Certaines commencent comme une tache brun clair à peine palpable et s’épaississent au fil des années. Une tache de vieillesse, elle, reste plane : tu la vois, mais tu ne la sens pas sous le bout du doigt. Un article à part explique d’où viennent les taches de vieillesse planes. La distinction avec les grains de beauté et d’autres lésions foncées est plus délicate. Dans F1000Research, Wollina explique que la grande diversité des kératoses séborrhéiques est source de difficultés diagnostiques et désigne la dermoscopie comme la méthode non invasive de choix pour distinguer les kératoses pigmentées d’autres tumeurs pigmentaires, mélanome compris. Le tableau t’aide à t’y retrouver, mais il ne remplace pas un examen au dermatoscope.

Pourquoi les verrues de l’âge apparaissent-elles à partir de 40 ou 50 ans ?

Les verrues de l’âge naissent d’un mélange d’âge, de prédisposition et probablement de lumière du soleil, et elles deviennent plus fréquentes à chaque décennie. La synthèse du JDDG cite précisément ces trois facteurs : l’âge, la prédisposition génétique et peut-être aussi le rayonnement UV. Dans F1000Research, Wollina indique que leur fréquence augmente avec l’âge et atteint un pic vers 60 ans. Il les considère comme un signe du vieillissement cutané, en particulier du vieillissement lié à la lumière, dû à une exposition chronique aux UV. Qu’on les retrouve si souvent sur le visage va dans ce sens : rares sont les zones de peau qui reçoivent autant de lumière pendant des décennies. La prédisposition explique pourquoi certaines personnes ont déjà de nombreuses kératoses au milieu de la quarantaine, et d’autres presque aucune à soixante-dix ans.

Ce qui n’y est pour rien : un manque d’hygiène, une contagion ou de mauvais soins. Ce n’est pas une crème en particulier qui t’a donné tes verrues de l’âge, et ce n’est pas non plus une crème qui t’en débarrassera. Ce n’est pas agréable à entendre, mais cela t’évite de dépenser de l’argent pour des produits qui promettent exactement cela.

Une crème, un gommage ou un remède maison peuvent-ils enlever les verrues de l’âge ?

Non, aucune crème en vente libre, aucun gommage ni aucun remède maison n’enlève les verrues de l’âge de façon fiable, et certaines tentatives font plus de mal que de bien. Une kératose séborrhéique est une prolifération de tissu, pas un dépôt qu’il suffirait de frotter. Au mieux, un gommage retire un peu de la couche cornée superficielle ; la kératose, elle, reste en place. Wollina note dans F1000Research que les approches médicamenteuses n’ont que des effets limités. Des médicaments à appliquer sur la peau ont certes été étudiés, par exemple une solution à 40 % de peroxyde d’hydrogène, mais il s’agit de préparations testées dans des essais cliniques, et rien que tu devrais chercher à reproduire avec des produits de droguerie.

Le vinaigre de cidre, l’huile d’arbre à thé, l’ail ou le jus de citron sont présentés dans de nombreux guides comme un secret bien gardé. Aucune preuve solide ne confirme leur efficacité, et l’acide ou les huiles essentielles non diluées peuvent irriter la peau du visage, voire, dans le pire des cas, provoquer une brûlure chimique et laisser des taches sombres. Quant à savoir si le reste de ta peau a seulement besoin d’un gommage, c’est une autre question, sans rapport avec les verrues de l’âge.

Comment enlève-t-on une kératose séborrhéique chez le dermatologue ?

En dermatologie, les verrues de l’âge s’enlèvent le plus souvent par une petite intervention, par exemple par congélation, curetage, laser ou électrocoagulation. La synthèse du JDDG cite les techniques chirurgicales, le laser, l’électrocoagulation, la cryothérapie ainsi que des traitements locaux médicamenteux encore en développement. Elle souligne que le choix dépend des caractéristiques de la lésion et du souhait de la patiente ou du patient. Le diagnostic se pose le plus souvent à l’œil nu, parfois à l’aide du dermatoscope ou d’une analyse du tissu. Le même article rappelle aussi un point important : beaucoup de personnes font retirer ces lésions pour des raisons esthétiques, sans aucune nécessité médicale. Rien ne t’oblige donc à faire enlever une lésion simplement parce qu’elle est là. Voici les techniques courantes :

• Cryothérapie : de l’azote liquide congèle la lésion, et la croûte tombe au bout d’un certain temps. Wollina présente la cryothérapie et le curetage comme les méthodes classiques.
• Curetage : la kératose est grattée à l’aide d’une curette, une petite cuillère tranchante. Dans une petite étude comparative citée par Wollina, le curetage entraînait davantage de rougeurs à six semaines et, à long terme, une tendance aux cicatrices claires ; après la congélation, en revanche, des restes de lésion persistaient plus souvent.
• Laser : un laser ablatif retire la lésion couche par couche. Wollina qualifie le laser ablatif d’option efficace.
• Électrocoagulation : la chaleur d’une fine électrode détruit la kératose, que l’on peut ensuite détacher.

C’est la ou le spécialiste qui choisit la méthode adaptée, selon la taille, l’épaisseur, l’emplacement et le type de peau. Sur le visage en particulier, mieux vaut demander quel est le risque de marques claires ou foncées avant de te décider.

Quand faut-il faire examiner une lésion de la peau du visage ?

Fais examiner toute lésion nouvelle ou qui évolue sur ton visage dès que tu as un doute, et ce, avant de la traiter toi-même ou de la faire enlever. Les kératoses séborrhéiques sont sans danger, mais les plus foncées peuvent ressembler à d’autres lésions qui, elles, ne sont pas anodines. C’est pourquoi cet article n’est volontairement pas un autotest. Les signes suivants justifient un rendez-vous chez une ou un dermatologue :

• La lésion est nouvelle et grandit visiblement en quelques semaines ou quelques mois.
• Elle saigne, suinte ou se couvre de croûtes à répétition, sans que tu l’aies abîmée.
• Elle démange, fait mal ou change de forme, de contour ou de couleur.
• Sa couleur est irrégulière, par exemple avec des zones noires, rouges ou bleutées.
• De nombreuses nouvelles kératoses apparaissent d’un coup, en peu de temps.

Wollina décrit ce dernier point comme le signe de Leser-Trélat : l’apparition soudaine de nombreuses kératoses séborrhéiques, qui démangent souvent, peut être liée à une maladie interne et justifie donc un bilan. Quelques verrues de l’âge isolées, qui s’ajoutent lentement au fil des années, n’entrent pas dans cette catégorie. Pour les taches pigmentaires sur le visage, planes et foncées, la règle est la même : ce qui évolue doit être examiné par une ou un spécialiste.

Que peuvent réellement apporter les soins du visage autour des verrues de l’âge ?

Autour des verrues de l’âge, les soins du visage peuvent s’occuper de la peau environnante, mais ils ne peuvent ni enlever, ni réduire, ni prévenir les kératoses elles-mêmes. La raison est biologique : un soin agit à la surface de la peau, alors qu’une kératose séborrhéique est un tissu qui se développe à partir de l’épiderme. Les soins sont en revanche utiles pour le reste du visage. Une peau mature perd plus facilement son hydratation, donne plus vite une sensation de sécheresse ou de tiraillement, et le retrait d’une kératose n’y change rien. Deux étapes bien accordées suffisent : le sérum de The Duo apporte de l’acide hyaluronique en trois tailles moléculaires, la crème des céramides NP et du squalane, qui soutiennent la barrière cutanée. Un article à part montre à quoi ressemble une routine épurée pour peau mature.

Le troisième pilier, c’est une crème solaire visage au quotidien, car les UV accélèrent le vieillissement cutané lié à la lumière, auquel on associe les verrues de l’âge. Il n’est toutefois pas prouvé que la protection solaire empêche l’apparition de nouvelles kératoses. Après un retrait, n’applique aucun soin sur la zone tant que la peau n’y est pas de nouveau parfaitement intacte, sauf avis contraire de ta ou ton dermatologue.

Questions fréquentes