Hautalter testen: was Hautanalysen, Messgeräte und Selfie-Apps wirklich messen und was die Zahl dir sagt

HAUT AB 40

Was misst ein Hautalter-Test überhaupt?

Ein Hautalter-Test misst nie direkt ein Alter, sondern Eigenschaften der Hautoberfläche, die er mit einer Referenzgruppe vergleicht. Ein anerkanntes Verfahren, das ein «biologisches Hautalter» als feste Grösse bestimmt, gibt es nicht. Was es gibt, sind zwei Familien von Methoden. Die erste arbeitet mit Bildern: Eine Kamera oder dein Smartphone fotografiert das Gesicht, und eine Software wertet Falten, Pigmentflecken, Poren, Rötungen und Textur aus. Die zweite arbeitet mit Sonden, die direkt auf die Haut gesetzt werden und physikalische Werte erfassen, etwa die Feuchtigkeit der obersten Hautschicht oder wie viel Wasser durch die Haut verdunstet. Viele Angebote kombinieren beides und rechnen das Ergebnis in eine einzige Zahl um. «Deine Haut wirkt wie 44» heisst dann: Deine Werte ähneln dem Durchschnitt der 44-Jährigen im Datensatz des Anbieters. Wer in diesem Datensatz steckt, wie gross er ist und unter welchen Bedingungen fotografiert oder gemessen wurde, erfährst du in der Regel nicht.

Apps, die die Inhaltsstoffe von Kosmetik bewerten, gehören übrigens nicht in diese Kategorie: Sie messen gar nichts an deiner Haut, sondern lesen eine Zutatenliste. Und wer vor allem wissen will, woran gesunde Haut überhaupt zu erkennen ist, findet das unter dem Stichwort Skin Longevity besser aufgehoben als in einem Score.

Wie berechnen Selfie-Apps dein Hautalter, und wie genau ist das?

Selfie-Apps berechnen dein Hautalter meist mit einem Modell, das gelernt hat, aus Gesichtsfotos das Kalenderalter zu schätzen, und geben diese Schätzung als «Hautalter» aus. Trainiert werden solche Modelle mit Tausenden Bildern, bei denen das tatsächliche Alter bekannt ist. Wie gut das unter Laborbedingungen funktionieren kann, zeigt eine Arbeit in der Zeitschrift Aging: Ein neuronales Netz wurde mit 8414 hochaufgelösten Bildern von Augenwinkeln trainiert und lag bei Menschen zwischen 20 und 80 Jahren im Mittel 2.3 Jahre neben dem Kalenderalter. Der Wert gilt laut der Studie für eine bestimmte Bevölkerungsgruppe, und mehrere der Autorinnen und Autoren arbeiten für ein Unternehmen für Hautanalysen beziehungsweise für einen Kosmetikkonzern.

Für deinen Alltag heisst das zweierlei. Erstens: Ein Selfie im Badezimmerlicht ist kein standardisiertes, hochaufgelöstes Studienbild. Je stärker Licht, Kamera und Haltung abweichen, desto weniger sagt die Zahl. Zweitens: Eine Abweichung von zwei oder drei Jahren zwischen App und Pass liegt schon im Bereich dessen, was selbst ein gutes Modell als Fehler mitbringt. Bedeutungslos ist das wahrgenommene Alter trotzdem nicht. Eine Kohortenstudie im BMJ liess Pflegefachpersonen, junge Männer und ältere Frauen das Alter von Zwillingen ab 70 Jahren anhand von Fotos schätzen. Wer älter wirkte, hatte auch nach Berücksichtigung des Kalenderalters ein höheres Sterberisiko. Das betraf allerdings den allgemeinen Gesundheitszustand älterer Menschen, nicht die Wirkung einer Pflege, und die Schätzungen stammten von Menschen, nicht von einer App.

Was messen Hautanalyse-Geräte in Drogerie, Apotheke oder Kosmetikstudio?

Hautanalyse-Geräte messen häufig Feuchtigkeit, Talg und Hautbild, seltener Barriere und Elastizität, und jedes dieser Verfahren betrachtet nur einen kleinen Ausschnitt deiner Haut. Ein Corneometer etwa misst die elektrische Kapazität der Hornschicht, die mit ihrem Wassergehalt steigt. Andere Geräte messen stattdessen die Leitfähigkeit. Eine Vergleichsstudie in Skin Research and Technology zeigte, dass beide Verfahren den Wassergehalt gut abschätzen, aber unterschiedlich tief schauen: das kapazitive Verfahren bis etwa 45 Mikrometer, das leitfähigkeitsbasierte bis etwa 15 Mikrometer. Im Versuch an der Haut hingen beide Messreihen eng zusammen, jedes Gerät zeigt seine Werte aber auf einer eigenen Skala an. Ein Wert von 50 auf dem einen Gerät ist deshalb nicht dasselbe wie 50 auf einem anderen.

Typischerweise begegnen dir diese Verfahren:

• Feuchtigkeitssonde: ein Wert für die Hornschicht, oft als Zahl oder Prozentanzeige, deren Berechnung kleine Handgeräte selten offenlegen.
• Talgmessung: ein Messstreifen nimmt Talg auf, das Gerät misst, wie durchscheinend er geworden ist.
• Wasserverlust-Messung (TEWL): eine Kammer misst, wie viel Wasserdampf die Haut abgibt, ein Mass für die Barriere.
• Bildanalyse mit Speziallicht: zeigt Pigment und Rötungen, die im normalen Licht kaum sichtbar sind.
• Autofluoreszenz-Messung: einige Geräte schätzen damit sogenannte Verzuckerungsprodukte (AGEs) in der Haut ab, ein eigenes Thema, das mit Pflege wenig zu tun hat.

Warum zeigen zwei Tests am selben Tag unterschiedliche Werte?

Zwei Tests am selben Tag zeigen unterschiedliche Werte, weil Hautmesswerte stark von Uhrzeit, Umgebung und Vorbereitung abhängen. Eine Untersuchung im Journal of Investigative Dermatology mass bei 16 gesunden Freiwilligen alle zwei Stunden über 24 Stunden an Stirn, Unterarm, oberem Rücken und Schienbein Wasserverlust, Feuchtigkeit, pH-Wert und Temperatur der Haut. Wasserverlust, pH-Wert und Hauttemperatur folgten einem Tagesrhythmus, die Feuchtigkeit der Hornschicht dagegen nicht. Die Autoren folgern daraus, dass die Haut abends und nachts durchlässiger ist als am Morgen. Eine Leitlinie der europäischen Expertengruppe EEMCO hält für die Messung des Wasserverlusts fest, dass eine grosse Zahl von Einflussgrössen bekannt ist und dass nur unter standardisierten Bedingungen verlässliche, wiederholbare Ergebnisse entstehen.

Im Studio oder in der Apotheke fehlt diese Standardisierung oft. Du kommst aus der Kälte oder hast dich beeilt, die Raumluft ist trocken, am Morgen hast du eingecremt, die Sonde wird mal fester, mal lockerer aufgesetzt, und gemessen wird an der Wange statt an der Stirn. Bei Selfie-Apps kommen Fensterlicht, Deckenlampe, Kamerawinkel und Bildbearbeitung des Smartphones dazu. Jede dieser Kleinigkeiten kann ein paar Punkte ausmachen. Wenn du dagegen herausfinden willst, ob deine Haut eher Wasser als Fett fehlt, hilft dir ein Blick darauf, wie du dehydrierte Haut erkennen kannst, mehr als jede Einzelmessung.

Was kannst du mit dem Ergebnis sinnvoll anfangen, und was nicht?

Sinnvoll nutzt du ein Testergebnis als Verlaufswert, den du unter gleichen Bedingungen über Wochen vergleichst, nicht als Note für deine Haut. Eine einzelne Zahl sagt wenig, eine Reihe von Messungen mit demselben Gerät zur selben Uhrzeit schon eher. Damit das klappt, halte dich an ein festes Vorgehen:

1. Gleiche Uhrzeit, gleicher Raum, gleiches Gerät oder gleiche App mit derselben Kamera.
2. Ungeschminkt und mit gleichem Abstand zur letzten Pflege messen, zum Beispiel morgens vor dem Eincremen.
3. Bei Fotos immer dasselbe Tageslicht, frontal, ohne Filter und ohne Beauty-Modus.
4. Nicht öfter als alle paar Wochen vergleichen, besser im Abstand von Monaten, weil sich Haut nicht von Tag zu Tag messbar verändert.

Was du damit nicht anfangen solltest: dich mit anderen vergleichen, einen Kauf begründen oder eine Routine nach einem einzigen Score umbauen. Besser ist, deinen aktuellen Hautzustand einschätzen zu lernen und zu wissen, wie lange Hautpflege braucht, bis sie wirkt. Was ein Test vernünftig zeigen kann, sind Feuchtigkeit, Barriere und Unregelmässigkeiten im Hautbild, und genau dort setzt tägliche Pflege an. In The Duo unterstützt Niacinamid (5% im Duo) ein ebenmässigeres Hautbild, das Serum The Essential spendet mit Hyaluronsäure in drei Molekülgrössen Feuchtigkeit, und die Creme The Shield unterstützt mit Ceramide NP, Squalan und Jojobaöl die Hautbarriere. Ehrlich gesagt: Das senkt kein «Hautalter». Es kann aber Messwerte wie die Feuchtigkeit verändern, die in solche Scores einfliessen. In ihrer Bewertung auf Judge.me schreibt Nicole B.: «Die Fältchen gehen nicht weg, was ja auch nicht die Idee ist […], aber der Gesamtausdruck wird weicher». Das ist ein persönlicher Eindruck, kein Messwert, und er zeigt, worum es bei Pflege geht: Hautgefühl, nicht eine Altersangabe.

Wann gehört eine Hautanalyse zur Dermatologin statt in eine App?

Eine Hautanalyse gehört zur Dermatologin oder zum Dermatologen, sobald es nicht mehr um Pflege geht, sondern um eine Veränderung, die neu, auffällig oder beschwerlich ist. Dazu zählen Flecken oder Muttermale, die wachsen, ihre Form oder Farbe ändern, jucken oder bluten, ausserdem anhaltende Rötungen, Schuppung, Brennen oder Juckreiz, die trotz milder Pflege bleiben. Apps, die Muttermale fotografieren und einordnen, sind übrigens kein Hautalter-Test, und verdächtige Flecken gehören in jedem Fall in eine fachärztliche Abklärung. Eine Hautalter-App kann eine solche Untersuchung nicht ersetzen, auch wenn ihre Auswertung medizinisch klingt.

Wenn dich hingegen vor allem beschäftigt, ab wann und wie Haut altert, lohnt sich der Blick auf die ersten Anzeichen der Hautalterung und darauf, was Hautalterung nachweislich verlangsamt. Der grösste Hebel, den du selbst in der Hand hast, ist dabei kein Test, sondern täglicher Sonnenschutz fürs Gesicht.

Häufige Fragen