Retinal oder Retinol: was der Unterschied für empfindliche und reife Haut bedeutet

WIRKSTOFFE

Was ist der Unterschied zwischen Retinal und Retinol?

Der Unterschied zwischen Retinal und Retinol liegt in ihrer Position auf der Umwandlungskette: Retinal steht eine Stufe weiter und damit näher an der Form, die in der Hautzelle tatsächlich wirkt. Beide sind Abkömmlinge von Vitamin A, sogenannte Retinoide. An den Rezeptoren der Hautzellen arbeitet am Ende die Retinsäure. Retinol muss die Haut zuerst zu Retinal umbauen und dieses danach zu Retinsäure. Retinal, chemisch Retinaldehyd, überspringt den ersten dieser Schritte. Eine Übersichtsarbeit der Genfer Universitätsdermatologie im Journal Dermatologic Therapy ordnet Retinal, Retinol und Retinylester deshalb als kosmetische Retinoide ein: Sie werden kontrolliert zu Retinsäure umgewandelt, während die Retinsäure selbst als Arzneimittel eingesetzt wird.

Praktisch bedeutet das: Je weniger Umwandlungsschritte ein Retinoid braucht, desto direkter kommt es bei der Zelle an, und desto deutlicher reagiert die Haut darauf. Das gilt für die erwünschte Wirkung genauso wie für Trockenheit und Schuppen. Ein zweiter Unterschied liegt im Fläschchen selbst. Retinal ist ein Aldehyd und reagiert empfindlich auf Licht und Luft. Formulierung und Verpackung entscheiden bei einem Retinal-Produkt deshalb noch mehr darüber, wie viel davon bis zum letzten Tropfen aktiv bleibt.

Ist Retinal stärker als Retinol?

Ja, Retinal ist stärker als Retinol, gemessen an der biologischen Aktivität in der Haut. Eine Genfer Studie im Journal of Investigative Dermatology hat verglichen, wie stark verschiedene Vitamin-A-Formen ein typisches Retinoid-Signal in der Haut auslösen, nämlich das Bindeprotein CRABP-2. In der Rangfolge lag die Retinsäure vorn, direkt dahinter Retinal, Retinol folgte erst weiter hinten. Die Übersicht in Dermatologic Therapy kommt zu einem ähnlichen Schluss. Retinol und Retinylester gelten dort als nicht reizend, aber nur mässig wirksam. Retinal wird als recht gut verträglich und als wirksamstes kosmetisches Retinoid beschrieben. In einer Studie im Journal of the American Academy of Dermatology mit 125 Personen mit lichtgeschädigter Gesichtshaut verringerten 0.05% Retinal und 0.05% Retinsäure nach 18 Wochen beide messbar Falten und Rauigkeit, Retinal wurde dabei besser vertragen.

Was fehlt, sind grosse direkte Vergleiche von Retinal gegen Retinol über viele Wochen. «Stärker» ist deshalb eine solide Einordnung, aber keine Zahl, die du eins zu eins auf dein Gesicht übertragen kannst. Konzentration, Formulierung und Häufigkeit der Anwendung entscheiden mindestens so viel wie die Stufe auf der Leiter.

Welche Konzentration Retinal ist sinnvoll?

Sinnvoll ist Retinal im Bereich von 0.05 bis 0.1 Prozent, denn genau diese Konzentrationen wurden in Studien im Gesicht gut vertragen. In der Genfer Studie im Journal of Investigative Dermatology erhielten 229 Patientinnen und Patienten Retinal in verschiedenen Konzentrationen. Die 1%-Zubereitung vertrugen bis zu 70 Prozent der Behandelten, die 0.5%-Zubereitung etwas besser. 0.1% und 0.05% wurden im Gesicht gut vertragen und erlaubten bei Menschen mit entzündlichen Hauterkrankungen eine Anwendung über bis zu drei Jahre. Auch die Vergleichsstudie im Journal of the American Academy of Dermatology arbeitete mit 0.05%.

Wenn auf einer Verpackung «0.1% Retinal» steht, ist das also keine schwache Dosierung, sondern entspricht der Konzentration, die in den Studien im Gesicht gut vertragen wurde. Den Prozentwert von Retinal direkt mit dem von Retinol zu vergleichen, führt dagegen in die Irre, weil es zwei verschiedene Stoffe mit unterschiedlicher Wegstrecke bis zur Retinsäure sind. Höhere Prozente erhöhen vor allem das Reizrisiko, das zeigt die schlechtere Verträglichkeit der 1%-Zubereitung. Welche Höchstmengen für Retinol in Gesichtspflege gelten und was Produkttests dazu überhaupt messen, ist bei den Retinol-Serum-Tests in der Schweiz eingeordnet.

Ist Retinal für Anfängerinnen geeignet?

Für die meisten Anfängerinnen ist Retinal nicht der ideale Einstieg, auch wenn nichts grundsätzlich dagegen spricht. Der Grund ist nicht, dass Retinal schlecht vertragen würde, sondern dass du beim ersten Retinoid noch nicht weisst, wie deine Haut auf Vitamin A reagiert. Eine Untersuchung im Fachjournal Dermatology verglich Retinol, Retinal und Retinsäure zuerst in einem 14-tägigen Belastungstest mit sechs Personen. Retinol und Retinal hatten ein gleich niedriges Reizpotenzial, Retinal führte aber zu mehr Schuppung als Retinol, während Retinol tendenziell etwas mehr Brennen und Juckreiz auslöste, statistisch nicht gesichert. In der Langzeitphase mit 355 Personen traten Rötung, Schuppung und Brennen unter Retinal signifikant seltener auf als unter Retinsäure; Retinol wurde in dieser Phase nicht mitgetestet.

Retinal ist also verträglicher als sein Ruf als «starkes Retinoid», aber nicht folgenlos. Wer neu startet, lernt mit einem niedrig dosierten Retinol, wie die eigene Haut reagiert, und kann später eine Stufe höher gehen. Wenn du schon weisst, dass Retinol dich nicht stört, ist Retinal ein logischer nächster Schritt. Die Frage, ab wann Retinol überhaupt sinnvoll ist, hängt übrigens weniger vom Alter ab, als viele denken. Was beim Einschleichen und beim Zusammenspiel mit Niacinamid, Vitamin C oder Säuren gilt, findest du unter Retinol kombinieren.

Wie erkennst du Retinal und Retinol in der Zutatenliste?

Retinal und Retinol erkennst du in der Zutatenliste an genau diesen beiden Namen, unabhängig davon, was vorne auf der Verpackung steht. Begriffe wie «Vitamin-A-Komplex» oder «Retinoid-Technologie» sagen wenig, die INCI-Liste auf der Rückseite sagt mehr:

• Retinal: steht als «Retinal» in der Liste, in Beschreibungen auch als Retinaldehyd.
• Retinol: steht als «Retinol».
• Retinylester: «Retinyl Palmitate» oder «Retinyl Acetate», die mildeste Stufe der Leiter.
• Retinsäure: «Tretinoin» gehört in Arzneimittel mit ärztlichem Rezept, nicht in frei verkäufliche Kosmetik.
• Bakuchiol: kein Retinoid, sondern ein Pflanzenstoff, der oft im gleichen Atemzug genannt wird. Mehr dazu, was Bakuchiol ist und woher es kommt.

Retinoide stehen fast immer weit hinten in der Liste, weil sie in sehr kleinen Mengen eingesetzt werden. Die Position allein sagt deshalb wenig. Aussagekräftiger ist eine Prozentangabe des Herstellers. Fehlt sie, weisst du nicht, ob du ein Produkt mit 0.1% Retinal oder nur eine Spur davon in der Hand hältst. Und falls du noch gar nicht sicher bist, ob ein Retinoid zuerst in deine Routine gehört, hilft die Abwägung Vitamin C oder Retinol.

Was bedeutet die Retinoid-Leiter für empfindliche und reife Haut?

Für empfindliche und reife Haut bedeutet die Retinoid-Leiter vor allem eines: Jede Stufe nach oben bringt mehr Aktivität und mehr Reizpotenzial, und du musst nicht ganz oben ankommen, damit sich eine Routine lohnt. Reife Haut ist oft trockener, empfindliche Haut reagiert schneller mit Rötung. Beides spricht dafür, die Stufe nach der eigenen Verträglichkeit zu wählen und nicht nach der Stärke auf dem Etikett.

Für viele empfindliche Gesichter ist Retinol die vernünftige Stufe. Retinal kann funktionieren, wenn du mit zwei bis drei Abenden pro Woche beginnst und deine Barriere stabil ist. Wer die Anlaufphase mit Rötung und Schuppen gar nicht erst will, hat mit Bakuchiol eine Option ausserhalb der Leiter, weil es kein Retinoid ist; wie sich das bei empfindlicher Haut abwägen lässt, steht unter Bakuchiol oder Retinol. In der Creme von The Duo steckt aus genau diesem Grund Bakuchiol statt eines Retinoids.

Häufige Fragen